Onderonsje over Verstappen maakte wat duidelijk: "De route ligt open"

Red Bull Racing is al lange tijd de thuishaven van Verstappen, maar toch wordt er veelvuldig gesproken over een eventuele overstap. Slater laat zich uit over de huidige situatie. "Ik heb onder meer gesproken met Erik van Haren, van wie we zondag voorafgaand aan de race ook een stukje hebben laten zien. We weten dat hij dicht bij Max staat en hem enigszins kent. Hij ziet McLaren nog steeds als een mogelijke route voor Max, al sluit dat wel aan bij wat Karun net zei: staan zij er op dit moment zoveel beter voor dan Red Bull?", zo stelt hij.

Slater ziet dat Red Bull achter de schermen druk bezig is. "We weten dat Red Bull mogelijk maatregelen treft om Gianpiero Lambiase te vervangen. We denken dat Tom Hart die rol op zich zal nemen, Crofty", zo legt hij stellig uit in de podcast The F1 Show. Croft geeft verdere uitleg. "Ja, dat lijkt inderdaad de richting te zijn. Volgens mij werkt Tom al als performance-engineer aan de kant van Max in de garage. Het is volgens mij een heel logische promotie voor een zeer capabele jonge engineer, die Max kent en vertrouwt en die onderdeel is van zijn team. Ik zie dat dus niet als een al te groot probleem", stelt hij.

Red Bull wil Verstappen graag behouden en daarbij is het van groot belang om over een goede krachtbron te beschikken. De heren van Sky Sports praten over de situatie. Slater ging daarover in gesprek met Verstappen. "Oké, luister, ik heb het hun gevraagd, Karun, en ik heb Max gevraagd naar de situatie rond de powerunit. Jij maakte eerder het punt, en we spraken erover, dat Toto min of meer toegaf dat Mercedes de beste powerunit heeft, of woorden van die strekking", zo begint hij.

Slater denkt dat het anders had moeten lopen. "Red Bull is duidelijk, hoewel hun verbrandingsmotor als de meest effectieve is beoordeeld en ze daarom niet in aanmerking komen voor ADUO, van mening dat zij die mogelijkheid zouden moeten hebben", zo legt hij uit. Laurent Mekies had het volgens hem anders moeten aanpakken. "Laat ik de vraag zo stellen: valt dat binnen de verantwoordelijkheid van Laurent Mekies? Had hij die politieke strijd moeten winnen om er in elk geval voor te zorgen dat Mercedes die ADUO niet krijgt?", zo vraagt hij.

Chandhok komt met een duidelijk antwoord. "Ik denk dat het daar nu al te laat voor is, of niet? Ik kan me niet voorstellen dat dat nog gaat veranderen. Het is vrij duidelijk dat er wat politiek manoeuvreren is geweest rond de meetmethode die wordt gebruikt om die verbrandingsmotor te beoordelen. De vergelijking is door de FIA opgesteld, maar wel na gesprekken en discussies met de teams", zo verklaart hij.

Mercedes heeft dit volgens Chandhok heel slim gespeeld. "Mercedes heeft duidelijk een manier gevonden om met de gebruikte meetmethode zijn tokens te krijgen. Dat is toch een politieke manoeuvre geweest waarbij het de rest te slim af is geweest. Volgens mij is dat vrij duidelijk", zo legt hij uit. "Maar als je kijkt naar de daadwerkelijke prestaties van de auto, dan moet je zeggen dat het Red Bull-pakket en de Red Bull-krachtbron dit jaar minstens gelijkwaardig zijn aan wat McLaren heeft, zo niet beter", aldus Chandhok.

Red Bull zet de laatste tijd grote stappen. "En je moet zeggen dat het momentum bij Red Bull de laatste tijd sterker is geworden. Max versloeg Oscar met zeven of acht seconden op Spa en in Oostenrijk zat hij dicht bij de overwinning", stelt hij. "Dus voor mij is het niet overtuigend dat de McLaren vandaag de dag een beter pakket is dan de Red Bull. Dit jaar heeft eigenlijk opnieuw laten zien dat je een fabrieksteam moet zijn", zo verklaart hij.