Ongeduldige Norris verwacht frustrerend seizoen bij McLaren: 'Het is een reality check'

Lando Norris gaat misschien een frustrerend seizoen tegemoet bij McLaren, geeft hij aan bij The Race. Het is een reality check voor beiden zowel het team en de coureur, die moeten accepteren dat hij niet zomaar aan de top kan meerijden. Hij blikt vooruit naar het seizoen en spreekt zijn verwachtingen uit.

Het raceseizoen is nog niet begonnen, maar Lando Norris kijkt nu al uit naar de komende paar jaren. 'Vooral 2025', zegt de jonge Brit, die na een reality check met McLaren heeft moeten accepteren dat de huidige auto (nog) niet op-en-top is. 'Mijn enthousiasme voor de toekomst verbergt een beetje het ongeduld dat ik heb', gaat hij verder. 'Maar ik heb een auto, ik kan racen, en ik wil winnen. We moeten in staat kunnen zijn om te winnen en dat is helaas op dit moment niet zo.'

Norris nog aantal jaar verbonden aan McLaren

Norris heeft nog een contract voor drie seizoenen bij McLaren, waarbij hij pas aan het einde van 2025 over zou kunnen stappen naar een andere renstal, mocht hij dat willen. Toch is de 23-jarige niet helemaal verbaasd over het feit dat het bij McLaren niet helemaal loopt. 'We zullen pas weer verder ontwikkelen als de nieuwe windtunnel en simulator klaar zijn', constateert hij.

Naast Norris zal de jonge Oscar Piastri dit seizoen voor McLaren rijden, hij is de vervanger van zijn landgenoot Daniel Ricciardo. Dit betekent een nieuwe rol voor Norris, die nu de coureur met de meeste ervaring is binnen het team. 'Oscar (Piastri, red.) zal een nieuw perspectief bieden, maar ik ben degene die kan aangeven wanneer dingen wel en niet werkten in de vorige jaren', vertelt de Brit. 'Ik ben denk ik degene die zich het meeste thuisvoelt, die het langst met het team is, en daardoor heb ik een voorsprong.'

Norris probeer het beste te halen uit tegenvallende auto

Het grootste struikelpunt op het moment is de nieuwe bolide, waarvan McLaren openlijk heeft aangegeven dat ze nog niet tevreden zijn. Er zijn al updates uitgevoerd om de auto aan te passen zodat de auto niet te ver achterloopt op de rest. Toch zit er nog vertrouwen in dat de auto kan presteren. 'Er moet niet verwacht worden dat we tegen een Ferrari of Mercedes kunnen vechten', geeft Norris aan. 'Maar we gaan wel voor de top van het middenveld.'

Ondanks het ongeduld en de frustratie gaat Norris niet met de pakken erbij neerzitten. Hij gelooft in het proces van winnen en presteren en gaat daarom niet afwachten tot hij een betere auto krijgt in 2025. Hij gaat ernaar streven om tot die tijd zoveel mogelijk uit de huidige bolide te halen. 'Ik heb het geduld en de tijd om nog een aantal jaar te wachten en tot die tijd ga ik er het beste van maken', zegt Norris stellig.

McLaren-CEO Zak Brown ziet de frustratie van de jonge coureur en begrijp waar hij vandaan komt, maar vindt ook dat er nog niet te veel aan de hand was. 'Als er geen regen was, had Norris in Rusland twee jaar geleden de winst naar zich toe getrokken', zegt de Amerikaan. 'We zijn allemaal ongeduldig, maar we hebben ons ook allemaal ingezet op een langdurig proces en we moeten accepteren dat het nog even wat tijd kost.'

Formule 1 live kijken komend seizoen? Bestel Viaplay of F1TV of neem een kijkje op onze Formule 1 tv-pagina.