Onzekerheid over titel Verstappen houdt aan: 'Dat gaat niet altijd meer op'

Michael Bleekemolen blikt alvast vooruit op de laatste vijf races in dit Formule 1-seizoen, met de Grand Prix van Mexico als eerstvolgende op de kalender. Komende week reizen de teams af naar Mexico-Stad en volgens Bleekemolen is Max Verstappen daar de favoriet. Maar Lewis Hamilton verloor tegen alle verwachtingen in op Amerikaanse bodem, en dus valt er weinig te zeggen over de aankomende races.

'Dat heb ik meer gezien, dus dat gaat niet altijd meer op', begint de oud Formule 1-coureur in gesprek met F1Maximaal. 'We hebben races gezien dat Max theoretisch gezien naar een minder goede baan ging voor de Red Bull en dat hij ook gewoon kon winnen, dus ik weet het niet. Ik denk dat het een beetje afhangt van de afstelling en ook van de rijders. We vergeten natuurlijk ook dat er geen computers in die auto zitten, maar rijders.'

'Mercedes moet het daar voor elkaar hebben'

Voor Mercedes is het zaak om de Grand Prix van de Verenigde Staten snel te vergeten en te focussen op aankomend weekend in Mexico. 'Ze moeten het ook daar weer voor elkaar hebben', aldus Bleekemolen. 'En dan is er zo'n manie aan de gang van dat het Max zijn circuit is. Nou ja, dat zal zeker, want Max hoeft niet de hele snelle circuits te hebben. Die doet het natuurlijk heel goed in alle bochtige circuits, dus in Mexico vlamt hij altijd wel. Dus dat helpt allemaal mee.'

Daarbij zou Mercedes ook voordeel kunnen hebben van hun speciale ophangingssysteem. 'Dat zou kunnen. Met name op een bochtig circuit is alles prima voor de wegligging. Als je daar progressie hebt doe je het alleen maar goed. Maar zij proberen steeds dingetjes uit en of dat nou direct het voordeel is, misschien was het wel een nadeel geweest, bij wijze van. We weten het niet, want die competitie is zo close tussen die twee. Het is allemaal heel moeilijk om dat te beoordelen.'

En dus zijn alle ogen gericht op komend weekend in Mexico. 'Ik denk dat Max gaat winnen', voorspelt Bleekemolen. 'Lewis daarachter en dan krijgen we een groot vraagteken. Is Valtteri Bottas weer in zijn goede doen? Of is Sergio Perez dat? De rest (Ferrari's en McLarens, red.) zit net eventjes te ver daarvandaan. Ik vermoed dat het weer tussen die vier coureurs gaat. Wie er dan derde wordt hangt ervan af hoe ze het voor elkaar hebben. Maar als ik een voorspelling moet geven zeg ik Bottas.'

'Het blijft spannend tot de laatste Grand Prix'

Wanneer Verstappen bijna zeker is van zijn eerste kampioenschap ooit in de Formule 1, vindt Bleekemolen lastig te zeggen. 'Er kan nog van alles gebeuren, zoals aanrijdingen of uitvalbeurten. We zagen het na de start (in Amerika, red.) ook bij Max en Bottas die best wel eng richting die eerste bocht gingen. Dus dat is toch moeilijk te voorspellen. Ook al zal Max twee keer één worden en Bottas twee keer twee. Dan hebben we nog een paar races te gaan. Het blijft spannend tot de laatste Grand Prix.'

Mocht Verstappen of Hamilton uitvallen, dan kan het snel gedaan zijn. 'Ze vallen natuurlijk niet veel uit, dus dat is wel eng. Als je dan uitvalt is de kans klein dat de ander ook uitvalt. Tegenwoordig finisht bijna het hele veld. Er is natuurlijk zoveel kwaliteit in dat veld aan motoren die allemaal blijven draaien. Dat heeft de FIA natuurlijk goed gedaan, dat je niet elke week nieuwe motoren kan monteren, want dan ga je natuurlijk snel uitvallers krijgen. Een uitvalbeurt kan desastreus zijn', sluit Bleekemolen af.