Openhartige Hill: 'Schaam je niet, je hebt er keihard voor gewerkt'

Damon Hill heeft een hoop wijsheden verpakt in een brief aan zijn jongere zelf. De Brit zag succesvolle dagen met zijn wereldkampioenschap in 1996 maar streed in zijn leven ook tegen verwachtingen en depressie, iets wat veel minder bekend is bij het grote publiek.

Hill raadt zijn jongere versie vooral aan meer uit zijn comfortzone te stappen en meer te voelen. 'Ja, je gaat straks door behoorlijk wat uitdaging heen en het levert niet altijd een bak met snoepjes op. Wel ga je onderweg een hoop beloningen tegen komen', aldus Hill. Hij adviseert zichzelf om zich minder zorgen te maken. 'Einstein zei ooit eens dat de toekomst snel genoeg komt.'

'Wees eens niet bang voor meisjes'

Het zou Hill hebben geholpen om wat meer met andere dingen bezig te zijn. 'Doe gewoon eens wat socialer, wees niet bang voor meisjes. Je moet gewoon tegen ze zeggen: hoi, ik ben Damon', zegt de 59-jarige oud-coureur lachend. Die verlegenheid kostte hem bijna zijn carrière doordat hij geen keuze kon maken. F1 was niet direct Hills passie, wat mede kwam doordat een hoop vrienden van zijn vader Graham Hill overleden in de sport.

'Er komen moeilijke tijden, waarbij we met dit leven om moeten zien te gaan. Je kan niet altijd een kind blijven. Soms shockeert het leven je, soms doet het pijn', waarbij hij verwijst naar de dood van zijn vader in de jaren zeventig. 'Je moet jezelf toestaan het te voelen. Je kan niet doen alsof je niet geraakt wordt. Dat werkt gewoon niet', aldus de eerder door depressie getroffen kampioen.

'Dit brengt de storm in je leven als coureur tot rust'

'Na een flinke strijd kom je in de Formule 1 terecht, trouw je en krijg je een zoon met Down-syndroom. Nou, dat is wel een verrassing! Maar wel krijg je door hard werken en je vaardigheden de kans van je leven, al moet je wel rijden naast enkele van de grootste namen: Alain Prost, Ayrton Senna, Nigel Mansell. En de succesvolste rijder aller tijden, Michael Schumacher. Veel succes.'

Hill ziet hun menselijkheid uiteindelijk wel maar zou zichzelf aanraden het op zijn eigen manier te doen en echt op zijn strepen te staan om te krijgen wat hij nodig zou hebben. 'Je draagt je vaders helm met trots. Een soort wederopstanding, waar mensen blij mee zijn. Je weet dat ze je tof vinden en op een voetstuk zetten, maar je dealt er wel mee.

Hill vond troost in zijn familie. 'Je vrouw een kus geven, je kinderen zien en op maandag naar school brengen, je hond uitlaten: het is alles wat normale mensen ook doen. Dat is zo'n prettig iets. Er zit een zekerheid aan, wat de storm in je leven als professioneel coureur in balans brengt. En geniet. Schaam jezelf niet, je hebt er hard voor gewerkt. Na een paar jaar ga je erg trots zijn om zo toegewijd geweest te zijn.'' (Foto: Sky Sports)

Het laatste belangrijke F1-nieuws op je Instagram-tijdlijn? Volg F1Maximaal nu ook op Instagram!