Mercedes-reservecoureur onthult wat Russell anders doet dan Antonelli: "Het is heel persoonlijk"

Vooral in de manier waarop de twee coureurs een bocht aansnijden, ziet Vesti een belangrijk verschil. Vesti benadrukt bovendien dat de cijfers uit de simulator niet het volledige verhaal vertellen. Achter de data schuilt namelijk een gevoel dat voor iedere coureur anders is en dat niet zomaar in getallen valt uit te drukken.

Vesti krijgt als reservecoureur van Mercedes een bijzonder inkijkje in de rijstijlen van George Russell en Kimi Antonelli. Doordat hij in de simulator met de gegevens van beide coureurs werkt, moet hij rekening houden met hun verschillende manieren van rijden. "Ik denk dat ze zeker hun eigen rijstijlen hebben. Als derde coureur in de simulator moet ik eigenlijk beide rijstijlen beheersen. Ik moet de balans tussen beide coureurs vinden, omdat we hun gegevens allebei evenveel gebruiken", legt Vesti uit in Beyond the Grid.

Antonelli valt volgens de Deen op door de snelheid die hij meeneemt bij het insturen van een bocht. Dat lijkt goed aan te sluiten bij de eigenschappen van de huidige Mercedes-auto, al benadrukt Vesti dat het slechts een deel van het verhaal is. "Ik denk dat Kimi vaak veel snelheid meeneemt de bocht in. Met deze auto lijkt dat heel goed te werken", vertelt hij.

Russell kiest volgens Vesti op bepaalde momenten voor een andere aanpak. Toch zijn de verschillen niet iedere keer hetzelfde. "George houdt in sommige opzichten iets meer in en richt zich meer op de exit. Maar zo eenvoudig is het niet, want het verschilt per raceweekend en zelfs per bocht. Een coureur heeft dus een eigen rijstijl, maar het is heel moeilijk om die precies te ontleden", aldus Vesti.

Het verschil tussen de twee Mercedes-coureurs wordt vooral zichtbaar bij de manier waarop ze een bocht benaderen. "Meestal wel", antwoordt Vesti op de vraag of Antonelli vooral tussen het insturen en de apex van een bocht zijn snelheid vindt. "Maar er zit een balans in. Als je besluit om dat te doen en je overdrijft het vervolgens, verlies je juist meer tijd dan daarvoor. Het is dus heel persoonlijk en gebaseerd op gevoel. Dat kun je niet altijd zien”, legt hij uit.

De simulator speelt een belangrijke rol bij de voorbereiding en ontwikkeling van de auto, maar volgens Vesti is het onmogelijk om het volledige gevoel van een coureur in cijfers te vangen. "Data bestaat simpelweg uit meetpunten met een lijn ertussen. Wanneer we de auto besturen, draait het om gevoel. Dat is een van mijn favoriete dingen aan het werk als coureur en de gesprekken met engineers", legt de Deen uit.

Juist daar ligt volgens Vesti een belangrijke uitdaging binnen de Formule 1. "Engineers praten in cijfers, wij praten in gevoelens. Dat is best lastig om met elkaar te combineren", besluit Vesti. De kunst is om die twee werelden samen te brengen, zodat de engineers de feedback van de coureurs kunnen vertalen naar concrete verbeteringen aan de auto. Daarbij is het belangrijk om niet alleen naar de data te kijken, maar ook te begrijpen waarom een coureur bepaalde keuzes maakt achter het stuur.

Met Russell en Antonelli beschikt Mercedes over twee coureurs die ieder op hun eigen manier het maximale uit de auto proberen te halen. Voor Vesti betekent dat dat hij in de simulator voortdurend moet schakelen tussen hun verschillende voorkeuren. Juist door die verschillen goed te begrijpen en te vertalen naar bruikbare data, kan hij een belangrijke bijdrage leveren aan de verdere ontwikkeling van de Mercedes.