Overstap Hamilton naar Ferrari zat er al lang aan te komen: ‘Hij sprak er met mij over'

Ferrari mag in mei dit jaar tachtig kaarsjes uitblazen en heeft alvast een mooi cadeau in gedachten voor die mijlpaal. ‘Laatst beloofde ik mijn vriend Toschi dat we samen een feestje zouden vieren voor het wereldkampioenschap’, vertelt hij aan Quotidiano Sportivo. De Italiaan vindt een kampioenschap voor her raceteam wel een leuk cadeau. ‘Dat zou een leuke manier zijn om mijn verjaardag te vieren’, aldus de man die zijn achternaam deelt met de renstal. ‘In januari zijn we allemaal fenomenen, dus ik ben optimistisch’, voegt hij eraan toe.

Er wordt aan Ferrari gevraagd of hij met die uitspraken wijst op een Hamilton-effect in Maranello. Hoewel de Italiaan de vraag niet direct beantwoord, is hij wel erg enthousiast over de Britse coureur. ‘De kampioen spreekt voor zichzelf’, is hij van mening. ‘En hij heeft een enorm charisma’, noemt hij een ander pluspunt van de zevenvoudig wereldkampioen. Ferrari denkt dat de line-up van 2025 wel eens voor mooie resultaten kan zorgen. ‘Met Leclerc vormt hij een geweldig duo’, is de Italiaan heel duidelijk.

De zoon van de oprichter van de scuderia heeft Hamilton in het verleden al ontmoet, want hoewel de Brit voor het eerst in een Formule 1-bolide zal rijden die geen Mercedes-motor heeft, rijdt hij in zijn privéleven wel al eens in Ferrari. ‘We kennen elkaar al heel lang’, geeft Ferrari aan. ‘Weet je, hij is een van onze klanten. Hij houdt van Ferrari’s, verklapt hij. ‘We hebben elkaar in het verleden al eens ontmoet toen hij naar de fabriek kwam om de specificaties van de auto die hij kocht uit te kiezen.’

Het was voor Ferrari geen verrassing dat Hamilton besloot om Mercedes, het team waarmee hij zes wereldkampioenschappen won, te verlaten voor de Italiaanse renstal. Hij heeft er zelfs al eens over gesproken met de zevenvoudig wereldkampioen. ‘Ik zal je één ding vertellen: Hamilton had al langer het idee voor Ferrari te gaan racen’, verklapt de 79-jarige. ‘Hij sprak er met mij over, op vriendelijke wijze. Ik was niet verrast en ik ben er heel blij mee’, aldus Ferrari.

De Italiaan is ook optimistisch gestemd wat betreft mogelijke overwinningen voor de Brit. Wanneer hem gevraagd wordt of Hamilton meteen al zal winnen, reageert Ferrari positief. ‘Ik hoop het’, zegt hij. Toch plaatst hij er direct een kanttekening bij. ‘Uiteraard zal het ook afhangen van de auto die we hem en Charles kunnen geven’, tempert hij zijn eigen enthousiasme. ‘Het is aan Vasseur en zijn mensen. Wat ik aan Fred waardeer, is de duidelijkheid waarmee hij problemen en interpreteert en aanpakt’, weet Ferrari er nog een compliment aan de teambaas aan toe te voegen.