Pérez hoopvol over Qatar: ‘Hele andere baan dan Sao Paulo’

Sergio Pérez denkt dat Red Bull competitiever zal zijn in Qatar dan in Brazilië. De baan is namelijk totaal anders, volgens hem. De Mexicaan is een van de weinige coureurs die ervaring heeft op deze baan, maar hij verwacht er weinig voordeel uit te halen. Wel is hij blij dat de Formule 1 in Qatar weer terugkeert naar het reguliere kwalificatieformat.

Tijdens de Grand Prix van Brazilië lag Pérez lang voor Valtteri Bottas, op weg naar een derde plek en daarmee zijn vierde achtereenvolgende podiumplaats. Dat had hij te danken aan een fenomenale start, waarbij hij de Fin inhaalde in bocht 4. Na de pitstops moest de Mexicaan echter zijn Mercedes-concurrent voor zich dulden, omdat die laatste een pitstop kon maken onder de Virtual Safety Car, wat hem zo’n 9 seconden voordeel opleverde. Pérez was op dat moment al binnen geweest. ‘We waren ongelukkig om niet het podium te staan op zondag. Het was uiteindelijk gewoon door pech.’ De Mexicaan wil er echter niet te lang bij stilstaan, meldt Red Bull Racing: ‘Dit is racen, en dit soort dingen gebeuren. Het heeft geen zin om erbij stil te blijven staan. Ik moet vooruitkijken naar Qatar, en daar op het podium proberen te komen.’

Qatar is een volledig nieuwe baan voor de meeste rijders in het huidige Formule 1-veld. Pérez is daar echter een uitzondering op: in 2009 reed hij op deze baan in de GP2. Dat zal hem echter weinig hulp bieden, denkt hij zelf: ‘Ik herinner me het rijden op die baan niet meer zo goed. Het was lang geleden, dus ik denk niet dat ik er veel voordeel uit kan halen!’ Toch kijkt Pérez uit naar de race in Qatar. Hij verwacht dat Red Bull er competitief zal zijn, en Mercedes het vuur aan de schenen zal kunnen leggen. ‘Brazilië was een leuke race, dus laten we hopen dat dat hier ook het geval zal zijn!’

'Fijn om terug te keren naar het normale format'

Toch heeft Red Bull nog wat huiswerk te doen, na het dominante optreden van Lewis Hamilton in Brazilië. ‘We gaan een diepe analyse doen als team.’ Pérez denkt dat Red Bull het sowieso makkelijker zal hebben in de golfstaat: ‘Qatar gaat een hele andere baan worden dan Sao Paulo, dus dingen zullen anders zijn. Hopelijk kunnen we er een stuk sterker zijn, door het hele weekend heen.’ De Mexicaan is daarnaast blij dat het weekend weer terug zal keren naar het weekendformat zonder sprintrace. ‘Het is fijn om terug te zijn in het normale kwalificatieformat, zodat we kunnen zien waar we staan op pure pace.’