Perez wil geen voorspellingen doen: 'Weet na vijf races hoe de verhoudingen zijn met Verstappen'

Sergio Perez wil geen vijanden maken voordat het aanstaande Formule 1-seizoen begint. De Mexicaan, die voor het 2021-seizoen een contract heeft gekregen bij Red Bull Racing, is dan ook niet van plan om nu al te zeggen of hij teamgenoot Max Verstappen kan verslaan. Perez denkt dat hij pas na een aantal Grand Prix-weekenden kan zeggen waar hij staat.

Perez, die Nico Hülkenberg noemt als de sterkste teamgenoot uit zijn loopbaan, weet namelijk dat hij in Verstappen een zeer krachtige collega heeft. 'Max is een van de snelste, zo niet dé snelste coureurs in de Formule 1 op dit moment', vertelt Perez in de Talking Bull-podcast. 'Dat is erg spannend en maakt het een grote uitdaging om het tegen hem op te moeten nemen. Maar ik denk dat ik na vijf races wel weet hoe de verhoudingen ongeveer zullen zijn.'

Dat Verstappen korte metten heeft gemaakt met zijn laatste twee teamgenoten (Pierre Gasly en Alexander Albon, red.) weet Perez maar al te goed. 'Ik weet zeker dat Max een ongelooflijk getalenteerde en mega snelle coureur is, daarom zie ik er ook naar uit om tegen hem te mogen rijden. Hij is de enige in de sport waarmee ik mijzelf kan vergelijken, omdat wij in dezelfde auto rijden. Ik ga mijn uiterste best doen om prestaties te leveren voor het team.'

Perez onder indruk van Red Bull-operatie

Perez, die het overgrote deel van zijn carrière heeft doorgebracht bij kleine Formule 1-teams als Sauber en later Force India/Racing Point, kan bijna niet geloven dat hij na tien jaar in de sport bij een team als Red Bull terecht is gekomen. 'Ik moet mijzelf nog altijd knijpen dat dit waar is, het is een droom om onderdeel te zijn van dit merk en dit geweldige team.'

'De eerste dagen zijn waanzinnig geweest', vervolgt Perez. 'Natuurlijk zijn er veel dingen die besproken moeten worden met de ingenieurs e.d., maar het is absoluut een positieve week geweest. Het geeft mijn een goede indruk van hoe het team werkt, ik begrijp dan ook goed hoe het team het zo ver heeft weten schoppen.'