Piastri merkt verbetering bij McLaren: "Vandaag zag het er wat beter uit"

Oscar Piastri had tijdens de eerste vrije training nog niet de snelheid gevonden waar hij op hoopte. De omstandigheden op het circuit maakten het bovendien lastig om meteen vertrouwen op te bouwen, waardoor de Australiër vooral bezig was met het vinden van de juiste balans.

In de tweede sessie ging het vervolgens duidelijk beter voor Piastri. De McLaren-coureur kreeg meer vertrouwen in de auto en wist daardoor een consistenter programma af te werken. "Ik denk dat VT2 redelijk goed was. VT1 was een grote worsteling. We lijken iets beter te zijn", vertelde Piastri na afloop tegenover F1TV.

De omstandigheden op het circuit vormden daarbij een extra uitdaging. Piastri merkte dat het gripniveau erg laag was en dat het asfalt door de omstandigheden behoorlijk stoffig was. Dat maakte het volgens de Australiër lastig om een goed gevoel met de baan op te bouwen.

Piastri kreeg daardoor te maken met een circuit dat volgens hem een heel andere uitdaging vormde dan hij gewend is. Vooral de combinatie van weinig grip en het vuil op de baan speelde daarbij een rol. "Het circuit zelf is best gaaf, maar het gripniveau en de omstandigheden zijn extreem. Het is heel stoffig en ik wilde zeggen zanderig, maar het is geen zand, het zijn stenen. Het is dus zeker een unieke uitdaging om hier te rijden”, vertelt hij.

Piastri had voorafgaand aan het weekend al aangegeven dat bepaalde aspecten van de McLaren beter bij hem begonnen te passen. In Maleisië merkte hij dat hij steeds beter een manier vond om de auto naar zijn hand te zetten, ook al ging dat volgens hem niet vanzelf.

De Australiër had vooral tijdens de langere runs een goed gevoel en zag ook tijdens de kwalificatiesimulaties voldoende positieve signalen. Daardoor kreeg hij een beter beeld van wat hij van de auto nodig heeft om het maximale eruit te halen. "Ik weet niet of bepaalde dingen mij beter beginnen te liggen, maar ik heb een manier kunnen vinden om het iets beter te laten werken. Vandaag zag het er wat beter uit”, merkt hij op.

Piastri zag vooral de langere runs als een positief onderdeel van de tweede training. Ook over de korte runs was hij redelijk tevreden, al bleef het vinden van het juiste gevoel in de auto een proces waar nog veel tijd in moest worden gestoken. De Australiër wist daardoor na de eerste twee trainingen beter welke richting hij met de afstelling op wilde.

Piastri wilde tegelijkertijd nog geen conclusies trekken over de uiteindelijke verhoudingen, omdat hij zelf nog bezig was om de auto volledig te begrijpen. "De long run leek behoorlijk goed en tijdens de kwalificatieruns voelde ik me redelijk comfortabel. Ik weet nu iets beter wat ik van de auto nodig heb en het vinden van dat gevoel was lastig. Ik heb het idee dat ik er langzaam kom, maar het blijft een moeilijk proces en we zijn er nog steeds mee bezig”, besluit hij.

Piastri sloot de eerste dag in Maleisië daarmee af met een positiever gevoel dan waarmee hij eraan was begonnen. De McLaren leek in de tweede training beter tot zijn recht te komen, maar de Australiër wist dat er richting de rest van het weekend nog werk nodig was om de snelheid verder te verbeteren.