Piastri over problemen McLaren: 'Lastig op de limiet rijden'

De McLaren MCL39 lijkt op rolletjes te lopen en het is inmiddels niet meer de vraag óf McLaren kampioen wordt, maar wanneer. Toch vertelt Oscar Piastri dat ook deze auto kinderziektes had aan het begin van het jaar.

McLaren heeft inmiddels een voorsprong van 299 punten opgebouwd ten opzichte van naaste belager Ferrari. Na een reeks van vier keer op rij de bovenste twee plekken op het podium te bekleden kan het Britse team het constructeurskampioenschap al binnen hebben voordat het Formule 1-circus het Europese continent verlaat. Als de oranje bolides in Zandvoort, Monza en Bakoe weer een één-twee halen, kan er feest gevierd worden in Woking.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Concurrentie schakelt zichzelf uit

Dat McLaren in de winter de dominantste auto had gebouwd was al vrij snel in het seizoen duidelijk. Na een klein gevecht met Max Verstappen leek ook de regerend wereldkampioen dit jaar niet in staat te zijn de McLaren het ieder weekend lastig te kunnen maken. Na vier kampioenschappen op rij voor de Nederlander is het ook dit jaar oranje boven, maar helaas voor hem is het dit jaar papaja-oranje.

Ferrari, Mercedes en Red Bull waren dit seizoen tot nu toe allemaal in staat om het McLaren af en toe lastig te maken, maar wisselden dat dan vaak af met een matig weekend daarna. Die wisselvalligheid zorgde er voor dat McLaren, dat wél constant presteert, kon uitlopen naar een megavoorsprong.

Toch is het Britse team niet onverslaanbaar gebleken, niet alleen in de race, maar al helemaal niet in de kwalificatie. Waar Lando Norris en Oscar Piastri verreweg de meeste polepositions hebben gepakt, was het niet ongebruikelijk dat de McLaren die niet op pole stond, ook niet op de tweede plek startte.

'De auto was gewoon heel lastig te rijden op de limiet,' zegt Piastri tegen Motorsport.com. 'Onze racesimulaties zijn altijd sterk, maar bij de kwalificatiesimulaties hadden we echt moeite. Het kostte veel werk om dat op te lossen. Af en toe zie je nog steeds dat de auto moeilijk te besturen is op de limiet,' vervolgt Piastri.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Makkelijker bestuurbaar

Aan het begin van het seizoen was het vooral Lando Norris die aangaf moeite te hebben met het besturen van zijn auto als deze op de limiet moest opereren. Een van de oplossingen die werd uitgevoerd door het team was het aanpassen van de voorwielophanging, dit zorgde voor meer gevoel en controle in de handen van de coureur.

Waar Norris met deze aangepaste voorwielophanging rondrijdt, doet Piastri dat niet. Hij zag er niks in om het gevoel en de balans van de auto aan te passen. 'Ik heb nooit echt last gehad van dat gevoel. We hebben wel wat dingen geprobeerd met de voorwielophanging, maar voor mij voelde het gewoon goed aan,' zegt Piastri.

'Voor mij is het nooit echt een groot probleem geweest. Ik had aan het begin de indruk dat de auto in sommige omstandigheden lastig te besturen was, maar ik denk dat we dat veel beter oplossen met de afstelling. Ik ben ook gewoon meer gewend geraakt aan de auto en er is eigenlijk geen enkele specifieke eigenschap van de auto die ik vervelend vind,' aldus Piastri.