Piastri moet lachen om papaya rules: 'Denk dat er meer van is gemaakt dan er in werkelijkheid is'

Oscar Piastri rijdt pas zijn derde seizoen in de Formule 1, maar gaat aan de leiding in het kampioenschap. De Australiër geeft aan dat hij op dit moment nog steeds zo veel mogelijk punten moet scoren en dat het voor beide McLaren-coureurs wel wennen is om nu tegen elkaar te strijden. Verder vertelt hij dat de media meer van de papaya rules heeft gemaakt dan er eigenlijk is.

Vorig jaar begon McLaren aan hun opmars. Oscar Piastri en Lando Norris moesten met name samenwerken, zodat McLaren de constructeurstitel binnen kon halen en Lando Norris een gooi kon doen naar de coureurstitel. De constructeurstitel haalde het team binnen, maar Max Verstappen was te sterk voor Norris. Dit jaar is McLaren meteen begonnen met een voorsprong. De constructeurstitel lijkt daardoor al zeker, de coureurstitel gaat tussen Piastri en Norris.

Piastri vs. Norris

In een interview met Autosport geeft Piastri aan dat hij zijn manier van racen wel iets heeft veranderd voor dit jaar. 'Ik denk dat er zeker enkele veranderingen zijn geweest', aldus de Australische coureur. 'Ik denk dat het nog steeds te vroeg is om gewoon punten te verzamelen en races uit te rijden omwille van het uitrijden. Je moet nog steeds je best doen en punten scoren.' Piastri gaat dan wel aan de leiding in het kampioenschap, maar Norris staat slechts negen punten achter hem.

Max Verstappen staat derde in het kampioenschap, maar heeft bijna 100 punten minder dan Piastri en Norris en lijkt daarmee niet meer mee te doen. 'Het is duidelijk dat het kampioenschap nu een tweestrijd is', zegt ook Piastri. 'In zekere zin is het een één-op-één race, wat waarschijnlijk een beetje anders is dan wat we eerder hebben gedaan.' Toen deden beide coureurs alles voor het team, nu willen ze voor zichzelf zo veel mogelijk punten scoren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Veel van wat we eerder hebben gedaan was proberen het constructeurskampioenschap te winnen en het team de meeste punten bezorgen. Als je vecht voor de eerste en tweede plaats, krijg je nog steeds hetzelfde aantal punten', legt Piastri uit. Voor het team maakt het niet uit wie van de twee vooraan finisht, voor de coureurs zelf maakt het wel uit. 'Maar veel van de regels en de filosofie van hoe we racen zijn nog steeds hetzelfde.'

Papaya rules

De interviewer geeft aan dat dit soort regels vast fijn moeten zijn voor beide coureurs. 'Als je terugkijkt op het verleden en teamgenoten die samen streden om een kampioenschap, kan dat best lastig zijn, dus ik denk dat het voor jullie goed is die grenzen te hebben', aldus de interviewer, die de welbekende papaya rules van McLaren als een van die grenzen noemt.

Piastri moet wel lachen om de papaya rules. 'Ik bedoel, ik denk dat er altijd veel meer is gemaakt van papaya rules dan er in werkelijkheid is', vertelt de coureur. Hij geeft aan dat de rules eigenlijk maar één regel is. 'Het is letterlijk één regel, namelijk dat je niet tegen elkaar mag botsen. Dat is een soort ongeschreven regel in elk team.' Het zijn dus geen speciale McLaren-regels, maar wat er bij ieder team van teamgenoten verwacht wordt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De leider in het wereldkampioenschap geeft wel aan dat het fijn is dat McLaren alles goed blijft bespreken. 'Ik denk dat we altijd heel open zijn geweest over hoe we racen. Ik denk dat we proberen om als coureurs geen verrassingen voor elkaar te creëren, want het wordt moeilijk als er iets onverwachts gebeurt.' De twee McLaren-coureurs blijven daarom met elkaar communiceren en weten wat ze van elkaar kunnen verwachten.

'Ik denk dat dat voor mij een grote kracht van ons is geweest', zegt Piastri over de duidelijke communicatie. McLaren zag de interne strijd om de titel al aankomen en zich erop voorbereiden. 'We begonnen dit jaar met het idee dat als we de auto van vorig jaar een beetje konden verbeteren, we niet alleen zouden strijden om het constructeurskampioenschap, maar ook om het coureurskampioenschap. En dat we daar waarschijnlijk dan allebei voor zouden kunnen vechten.'

Het team begon daarom al vroeg met besprekingen over het racen op de baan. 'We hebben het vroeg aangekaart en erover gesproken', aldus Piastri, die aangeeft dat er heus nog wel wat onverwachte situaties zullen ontstaan. 'We blijven natuurlijk leren. Er zullen nog steeds situaties zijn die je niet altijd kunt voorspellen, maar ik denk dat we ons best hebben gedaan om daarop in te spelen. We zijn proactief in plaats van reactief.' Het team probeert daarmee problemen tussen de teamgenoten te voorkomen.