Sterke dag voor Red Bull, maar Hadjar spreekt van ramp: "De auto is verschrikkelijk"

Isack Hadjar kon na de race nauwelijks verklaren waarom zijn Red Bull gedurende een groot deel van de wedstrijd zo weinig snelheid had. De Fransman had zich eerder in het weekend sterk laten zien, maar merkte tijdens de Grand Prix al snel dat de auto niet hetzelfde gedrag vertoonde. Hadjar reed uiteindelijk als vijfde over de finish, maar kon daarmee allerminst tevreden zijn. Met "Geen snelheid. Geen snelheid", was Hadjar dan ook opvallend kort na afloop tegenover onder andere F1Maximaal.nl.

De Fransman zag geen duidelijke aanwijzing voor één specifiek probleem, terwijl het tempoverlies volgens hem simpelweg te groot was om normaal te zijn. "Nee, maar er was iets mis. Ik kan nu onmogelijk een seconde per ronde langzamer zijn, zeker niet ten opzichte van Mercedes, terwijl we het hele weekend dicht bij hen zaten. En nu zijn we in de race nergens. De auto is verschrikkelijk om te besturen”, legt hij gefrustreerd uit.

De problemen werden richting het einde van de race nog zichtbaarder. Lewis Hamilton haalde hem na de herstart van de Safetycar snel in. Vervolgens kwam ook Charles Leclerc voorbij, waardoor Hadjar in de slotfase twee plaatsen verloor en genoegen moest nemen met P5.

Voor Hadjar was vooral de manier waarop Hamilton terugkwam opvallend. De Fransman had lange tijd voldoende marge gehad, maar zag die voorsprong in slechts enkele ronden volledig verdwijnen. "Hij zat vijftien seconden achter me en een paar ronden later zat hij achter me. Het hele weekend was ik behoorlijk snel”, vertelt Hadjar.

In de slotfase kreeg Hadjar bovendien te maken met een probleem met zijn beschikbare batterijvermogen. Volgens Hadjar ontstond het probleem tijdens de eerste ronden van de herstart, waarna het systeem zich later weer stabiliseerde. Tegen die tijd was hij echter al een groot deel van zijn verdedigingsmogelijkheden kwijt. "Ik weet niet hoe we uiteindelijk zonder batterij kwamen te zitten. Daardoor kon ik op de rechte stukken niet verdedigen en verloren we de positie door zoiets stoms”, aldus de Fransman.

Het batterijprobleem was volgens Hadjar echter niet de enige reden voor zijn matige slotfase. De Red Bull bood tijdens de race simpelweg te weinig grip, iets wat hij volgens eigen zeggen zelfs al achter de safetycar merkte. Daardoor kreeg Hadjar al vroeg het gevoel dat het een moeilijke wedstrijd zou worden.

De auto gaf hem nauwelijks de grip waarop hij tijdens het weekend had kunnen vertrouwen, waardoor hij constant moest vechten om de controle en snelheid te behouden. "Zelfs achter de safetycar voelde ik dat ik geen grip had en dat het een zware wedstrijd voor me zou worden. Het voelde alsof ik steeds op dezelfde band reed. Ik kwam terug op één compound. Het is een grap”, laat hij weten.

Hadjar weet bovendien dat Red Bull snel moet begrijpen waar het tempo tijdens de race verloren ging. Hij wil de antwoorden meenemen naar de volgende wedstrijd in Singapore, waar hij hoopt de prestaties van het weekend in Maleisië recht te kunnen zetten. "We moeten dit oplossen, terugkomen in Singapore en het beter doen”, vertelt hij.

De tegenstrijdigheid tussen het resultaat van Red Bull en zijn eigen gevoel werd na afloop nog eens duidelijk wanneer Hadjar werd gevraagd naar het positieve aspect van de wedstrijd. Voor de Fransman woog dat individuele verhaal echter zwaarder. Hij wilde het succes van zijn collega's wel erkennen, maar kon zijn eigen race onmogelijk als geslaagd beschouwen. "Ja, het is niet echt een goede dag voor mij. Ik ben blij voor de jongens, maar voor mij is het een ramp”, besluit hij.

Hadjar hield daarmee een opvallend dubbel gevoel over aan de Grand Prix van Maleisië. Red Bull kende een uitstekend weekend, maar de Fransman zag zijn eigen sterke vorm van de trainingen niet terug tijdens de race. Vooral het plotselinge gebrek aan grip, het batterijprobleem bij de herstart en het verlies van twee posities in de slotfase zullen voor het team belangrijke punten zijn om te analyseren.