Red Bull ziet kansen in Monaco: "Er zijn alleen maar positieve punten"

Twee Grand Prix-weekenden geleden streed zelfs Max Verstappen nog in het middenveld met coureurs als Oliver Bearman en Pierre Gasly. De progressie van Red Bull in twee weekenden tijd is duidelijk te merken aan het feit dat Hadjar na twee loodzware straffen alsnog vijfde werd in Canada. De 21-jarige coureur kreeg een tijdstraf van tien seconden vanwege zijn agressieve verdediging tegen Charles Leclerc en ontving een ten second stop-and-go penalty na het negeren van gele vlaggen.

In totaal levert dat een tijdsverlies van 36 seconden op, maar alsnog hield Hadjar vijftien seconden marge over ten opzichte van Franco Colapinto. Verstappen zette het volledige middenveld zelfs op meer dan een ronde achterstand. Red Bull sloot de succesvolle zondag dan ook af met 25 punten. Daarmee pakte het team dezelfde score als Mercedes en slechts vijf punten minder dan Ferrari, dat de winnaar van het weekend was.

"Ik had een hele goede start", zegt Hadjar over de eerste meters. "Ik verloor daarna wel een positie aan de Ferrari. Ik had de snelheid wel te pakken, maar ik had het vooral lastig met mezelf. Om eerlijk te zijn was de auto wel heel snel, maar hij was wel lastig bestuurbaar", vertelt Hadjar bij Talking Bull. "Ik kon dus niet zo hard pushen als ik wilde. Ik moest daardoor wat snelheid prijsgeven, maar ik kon wel om de vierde plek strijden. Met alle straffen moesten we genoegen nemen met de vijfde plek, maar dat was nog steeds goed."

Ondanks de problemen kon Hadjar in de eerste stint op Charles Leclerc blijven jagen. De uitvalbeurt van George Russell bood vervolgens een kans. "We profiteerden van de dubbele pitstops bij Ferrari. Ik zat heel dicht bij de auto voor me", zo doelt hij op Leclerc. "Daar haalden we het maximale uit. De jongens waren efficiënt bij de pitstops, dus ik ben trots op hen." Red Bull verzorgde in enkele seconden tijd twee pitstops van maximaal 2,7 seconden.

Red Bull was in Canada daarnaast het hele weekend zoekende naar een goede afstelling en druk aan het experimenteren in de hoop dat dit antwoorden zou opleveren. Hoewel Hadjar gefrustreerd uit de RB22 stapte en klaagde over allerlei problemen, is hij na het bekijken van de data veel positiever. "We hebben antwoorden over waarom onze auto dit weekend beter presteerde. We weten de reden daarvoor", luidt de veelbelovende conclusie.

Verstappen eindigde slechts elf seconden achter racewinnaar Antonelli, ondanks de onvrede over de afstelling. Dat biedt dan ook perspectief. "We weten ook dat we in Monaco iets hebben om voor te vechten aan de voorkant van het veld, dus er zijn alleen maar positieve punten", zo denkt Hadjar dat Red Bull kans maakt op de overwinning in het prinsdom. De verhoudingen in Monaco verschillen vaak van de pikorde in andere races. Dat zorgt voor veel onzekerheid over de favorieten.

Mercedes moet overal gezien worden als kanshebber, maar Lando Norris wees juist Ferrari als favoriet aan. De wereldkampioen stipte aan dat Ferrari veruit de snelste auto in de bochten heeft. Red Bull presteert sterk op de rechte stukken, maar doet het in de langzame bochten ook goed. Het probleem van de RB22 zit in snelle bochten, maar die heb je in Monaco haast niet. Mogelijk is Red Bull dus de grootste uitdager van Ferrari. Het wordt dan wel belangrijk om het stuiteren in de langzamere bochten onder controle te houden.