Ricciardo: 'Hülkenberg heeft veel weg van Max, hoop dat hij een stoeltje vindt'

Nico Hülkenberg heeft in zijn Formule 1-carrière nog maar weinig uitschieters gekend, anders dan een pole position in zijn debuutjaar 2010. Nog nooit stond de Duitser op het podium na afloop van een van zijn 169 Grand Prix-starts. Een record, nog nooit is zo'n geroutineerde coureur zonder podiums gebleven. Ondanks dat gegeven staat Hülkenberg ook te boek als een constante factor. Dit vindt Ricciardo positief aan zijn teamgenoot: 'Hij is ervaren, weet hoe het werkt en houdt niet van allerlei spelletjes spelen.'

Daarnaast kan de zevenvoudig Grand Prix-winnaar ook als persoon goed opschieten met Hülkenberg: 'Hij is in de omgang erg gemakkelijk om mee te werken. We konden allebei goed ons ding doen', aldus Ricciardo. 'Ik heb heel relaxed met hem samengewerkt en tot dusver heeft dat geen moeite gekost', gaat de Australiër verder. Hij hoopt dan ook dat hij Hülkenberg ook volgend jaar in de paddock tegen zal komen: 'Ik weet niet precies wat zijn plan is Maar als hij graag in de Formule 1 wil blijven, hoop ik echt dat hij iets vindt.' Mocht Hülkenberg een zitje voor 2020 vinden, dan is dat waarschijnlijk bij Haas. Bij de renstal van Guenther Steiner zal de Duitser dan teamgenoot van de Deen Kevin Magnussen worden.

Ricciardo is zich ervan bewust dat, ondanks de goede onderlinge omgang, Hülkenberg zijn teamgenoot dit jaar meer dan anders wilde overtreffen, omdat hij na jaren Formule 1 nog steeds iets te bewijzen heeft : 'Als junior won hij alles, maar in de Formule 1 heeft hij nooit een kans bij een topteam gekregen,' zo zegt Ricciardo. 'Als Hülkenberg mij zou verslaan zouden mensen gaan denken dat ook hij een potentiële racewinnaar is', aldus de man uit Perth. Hülkenberg is volgens Ricciardo gewoon en snelle coureur, die op sommige vlakken iets wegheeft van Max Verstappen.
(Foto: Renault F1 Team)