Russell haalt zijn gram na berichten over Verstappen: 'Nu boeit het me helemaal niks'

George Russell heeft zijn vierde Grand Prix-zege te pakken, al is het nog even de vraag of hij de overwinning mag behouden. Russell verloor vorig jaar in België al een overwinning, en Red Bull Racing tekende nu protest aan tegen het feit dat Russell achter de Safety Car een te groot gat liet vallen na een brake test voor Max Verstappen. Russell was zich na de race echter van geen kwaad bewust, en reageerde juist opgetogen.

Russell is aan een sterk seizoen bezig, waarin hij is uitgegroeid tot de duidelijke kopman van Mercedes. Na zwakkere weekenden in Imola en Monaco staat hij echter op een grotere achterstand. In Canada sloeg hij sterk terug met een poleposition en een overwinning. 'Misschien wel', geeft Russell aan als hem gevraagd wordt of dit zijn sterkste weekend in de Formule 1 was. De Mercedes-coureur liet een dag eerder nog weten dat zijn poleronde zijn beste ronde ooit was.

Onzekere toekomst

Na zijn Grand Prix-zege bekijkt Russell de situatie echter anders. 'Ik voel me momenteel sowieso geweldig. Ik denk niet dat ik deze poleposition en overwinning gepakt hem omdat ik opeens beter ben gaan rijden. De auto bood me de kans om te winnen, net zoals de auto mij de kans bood om in Miami derde te eindigen, of tweede in Bahrein. Die weekenden waren net zo sterk', legt Russell uit in gesprek met Viaplay.

'Dit weekend merk ik wel dat ik me goed voel. Er wordt heel veel geroepen over mijn toekomst', weet de Brit. Russell doet daar zelf overigens vrolijk aan mee, want afgelopen week kaartte hij zelf aan dat het logisch is dat Mercedes interesse heeft in Max Verstappen. 'Er wordt ook heel veel geroepen over wat er in Spanje gebeurde. Misschien had ik twaalf maanden geleden anders gereageerd op deze berichtgeving. Nu boeit het me helemaal niks.'

Russell blijft herhalen dat het hem weinig doet, maar blijft de situatie wel ter sprake brengen. Toto Wolff geeft zijn coureur nog altijd geen contractverlenging, en Russell heeft al vaker duidelijk gemaakt dat hij wél bij het team wil blijven. 'Ik richt me gewoon op mijn werk, en ik geloof in mezelf. Ik heb het gevoel dat ik klaar ben om voor een wereldtitel te strijden. Dit voelde voor mij wel als een bevestiging aan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Chiel van Koldenhoven stelt dat Russell met zijn overwinning een duidelijk statement afgeeft richting teambaas Wolff. 'Dat klopt', zo bevestigt Russell indirect dat Wolff degene is die nog niet wil tekenen. 'Waarschijnlijk zullen we onze samenwerking wel verlengen. Dat is voor iedereen het doel. Zoals ik al eerder zei, maak ik me er echter geen zorgen over. Ik zorg dat ik lever op het circuit, en dan lost de situatie zichzelf wel weer op. Daarna zien we wel weer verder.'

Russell verklaart snelheid

Nadat Russell wilde laten weten dat hij zich geen zorgen over zijn toekomst maakt, gaat het eindelijk over de race, waarin Russell opvallend snel was. 'Ik was best verrast, om eerlijk te zijn. De baantemperatuur was namelijk bijna vijftig graden. De banden raakten desondanks niet al te oververhit', weet de 27-jarige coureur te melden.

Russell legt de situatie vervolgens uit. 'Je hebt eigenlijk met drie factoren te maken. Ten eerste heb je te maken met hoe glad het asfalt is. Daarnaast is het belangrijk hoe snel de bochten zijn, en je hebt de baantemperatuur. Hier is het asfalt heel smooth, en de bochten zijn langzaam. In de kwalificatie was het koud en nu was het warm. Ik had dus twee van de drie factoren, die in ons voordeel uitvallen. Bij drie van die drie factoren kunnen we echt hele goede prestaties neerzetten, zoals in de kwalificatie of in Las Vegas. Twee van de drie factoren is al voldoende.'

Kimi Antonelli eindigde ook op het podium, waardoor Mercedes een zeer succesvolle dag had. 'Hij ontbreekt op maandag na de race bij een marketingdag vanwege zijn examens. Ik riep dus al dat ik ook weer naar school wil gaan, als het zo werkt!' lacht Russell, die dus wel moet komen opdraven bij het voor hem verplichte evenement.