Russell heeft het al uitgekiend: 'We gaan Leclerc een goed gevecht geven'

George Russell is erg blij met zijn P4 in de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas, want hij zat dicht bij Max Verstappen en hoopt Charles Leclerc in de race een goed gevecht te geven. Russell zal als derde starten vanwege de gridstraf van Carlos Sainz, maar voorziet wel dat het een lastige race kan gaan worden. De Brit hoopt tevens dat de race een aantal verrassingen zal verzorgen

Russell klokte de vierde tijd in de kwalificatie op het Las Vegas Strip-circuit en is erg tevreden met zijn prestaties. Teamgenoot Lewis Hamilton had het wat lastiger, hij kwalificeerde namelijk als elfde. Al met al liggen er genoeg kansen op tafel voor Mercedes. 'Ik ben zeer tevreden met de kwalificatie vandaag. We stonden de hele tijd al in de top vier, maar de Ferrari's waren vandaag een stap voor op iedereen', zegt Russell bij Sky Sports na afloop. 'Ik denk dat P4 het maximale was, en we zaten dicht bij Verstappen voor P3.'

Russell zal starten als derde omdat Sainz een gridstraf heeft gekregen van tien plekken voor het vervangen van de motor, de vloer, en de batterij. 'Met de gridstraf voor Sainz denk ik dat de derde plek een goede plek is om te starten. De race zelf zal lastig gaan worden. We zullen ons best doen om Leclerc een gevecht te geven en hopelijk zorgt de race voor een paar verassingen', zegt de Mercedes-coureur. Het lijkt er na de longruns op dat Ferrari een betere racepace zal hebben. Mercedes hoopt dat het een goede racedag wordt, aangezien ze nog met Ferrari strijden om P2 in het kampioenschap.

Russell verwacht veel graining: 'Maar niemand weet hoe het uit gaat pakken'

Op de racedag wordt verwacht dat het nog wat kouder is dan tijdens de kwalificatie. Een aantal teams hadden al problemen om de banden goed aan het werk te zetten, en Russell verwacht dat dat op zaterdagavond niet anders zal zijn. 'Ik ben er zeker van dat er veel graining zal zijn voor alle teams in deze koude omstandigheden, maar niemand weet precies hoe het zal uitpakken', kaart Russell aan. 'We kunnen morgen in de race meerdere pitstops zien, maar wie erin slaagt de banden in leven te houden, zal daar groot voordeel uit halen. We hadden wat moeilijke longruns en ik denk dat de Ferrari's sneller zijn dan wij, niet alleen op de enkele ronde, maar ook in de racepace', aldus de Brit.

Verstappen kan dit weekend in Las Vegas zijn achttiende zege van het seizoen pakken. Ook wedden op F1? Via deze link van JACKS kom je in aanmerking voor 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+