Russell neemt woorden over Red Bull terug: 'Soms roep je dingen uit frustratie'

George Russell neemt zijn woorden terug. Na de openingsrace in Bahrein had de Mercedes-coureur geroepen dat Red Bull Racing dit seizoen onverslaanbaar zou zijn. Nu denkt de jonge Brit er anders over. Na de goede prestaties van Mercedes op het Albert Park Circuit gelooft Russell er weer in dat Red Bull tóch wel verslagen kan worden. 'Toen ik dat zei was het uit frustratie, ik zie het nu anders', heeft de coureur gezegd tegenover Motorsport.com.

Al vanaf het begin van het 2023-seizoen is Red Bull dominant. Waar Max Verstappen en Sergio Pérez bij de eerste race een één-tweetje voor het team naar binnen sleepten, was het voor Mercedes een matige start. Russell kwam in Bahrein als vijfde over de eindstreep, teamgenoot Lewis Hamilton als zevende. Russell sprak na de race uit dat hij verwacht dat 'Red Bull elke race van het seizoen zou gaan winnen.'

Toch neemt de Britse coureur nu zijn woorden terug. Na de Grand Prix in Australië lijkt het vertrouwen er weer te zijn binnen het team van Mercedes. Russell en zijn teamgenoot kwalificeerde respectievelijk als tweede en derde in Melbourne, en hebben ook even vooraan gereden tijdens de race. Uiteindelijk eindigde de wedstrijd vervroegd voor Russell door problemen met de motor. Hamilton behaalde de tweede plek.

Russell: 'Red Bull is niet meer onverslaanbaar'

Doordat Red Bull minder dominant was in Melbourne, lijkt het tij te keren. Russell is namelijk nu niet meer van mening dat de Oostenrijkse renstal alle races van het seizoen gaat winnen. 'Ik was natuurlijk ook erg gefrustreerd na de race in Bahrein', zegt Russel, 'dus dan zeg je soms dingen die je niet helemaal meent. Ik denk nog steeds dat Red Bell mijlen ver vooruit loopt op de rest, maar ze zijn niet meer onverslaanbaar.'

Ook komt Mercedes met nieuwe upgrades, al zal dat pas op zijn vroegst in mei zijn, vanaf de Grand Prix in Emilia Romagna. Het team van de Duitse renstal is hard aan het werk om de mechanische componenten op peil te houden zodat de W14 zo competitief mogelijk kan zijn. Volgens Russell gaat het steeds beter en kan hij daardoor het duel met Red Bull nu beter beoordelen. 'We geven sowieso niet op en blijven altijd voor de winst gaan', zegt de 25-jarige. 'We moeten nog wel even afwachten wat de upgrades precies gaan brengen en dan zien we wel of we echt tegen ze kunnen vechten.'