Russell weet nog niet hoe de Mercedes zal presteren: 'Dat zal interessant zijn'

'Dit is waarschijnlijk één van de, dan al niet de meest uitdagende race van het jaar', begint Russell bij Sky Sports F1. 'Door de 23 bochten achter elkaar heb je geen rust. En door de samenkomst van hitte, vochtigheid en het feit dat het een stratencircuit is, zal het erg zwaar zal zijn. Daar komt ook nog is bij dat het de langste race van het seizoen is', legt de Brit uit.

Over de mogelijke prestaties van Mercedes kan Russell nog niet veel zeggen. 'Waarschijnlijk kunnen we vrijdag na drie rondes vertellen hoe we ervoor staan. Ik hoop dat ik het circuit oprijd en de auto goed voelt', zegt de 24-jarige coureur. 'Dat gaat interessant zijn.'

Hij haalt er een ander circuit bij als vergelijking. 'In Zandvoort bijvoorbeeld, wat waarschijnlijk de meest competitieve race van het seizoen is, wisten Lewis en ik na twee of drie rondes dat we sterk zouden zijn. Hier zal dat wel wat anders zijn, omdat er nog rubber op de baan moet komen, omdat er drie jaar niet is gereden, dus het is erg vies en er zal weinig grip zijn.'

Dat brengt ook weer andere uitdagingen mee. 'Je moet met het circuit mee ontwikkelen. Je kan een goede vrijdag hebben, maar op zaterdag en zondag zal het circuit weer heel anders zijn', legt Russell uit. 'Er zijn altijd safety cars hier, dus dan moet je je strategie aanpassen. Het zal daarom geen standaard race worden', verwacht de coureur.