Russell ziet 'geweldige kans': 'Long runs Red Bull zagen er ook niet geweldig uit'

Voorafgaand aan het weekend waren de coureurs van Ferrari beiden onzeker over de performance van de SF-23. Bij Mercedes was het gevoel anders. 'We wisten dat ze snel zouden zijn', zegt Russell tijdens persconferentie van de FIA. Het gebrek aan pace bij Red Bull wist de Brit wel te verbazen. 'Red Bull is duidelijk een grote verrassing, we zijn niet helemaal zeker wat er daar is gebeurd. Hun long runs leken ook niet geweldig. Dus ja, dit is een geweldige kans dit weekend om een overwinning te behalen.'

Op de vrijdag zag de race pace van de Mercedes-auto er goed uit. Toch is het volgens Russell niet van een heel groot belang dat hij na de eerste bocht al op de eerste plek ligt om vervolgens een gat op te bouwen naar de Ferrari-coureurs. 'We hebben een andere bandenstrategie dan alle andere auto's op de grid. We hebben twee mediums over. Wij zijn het enige team dat de kans heeft om een pitstop te maken of twee, dat geeft ons echt een goede kans tijdens de Grand Prix.'

Mercedes was zeker niet het enige team met goede long runs op vrijdag. 'We kunnen Lando (Norris, red.) niet negeren, hij heeft een goede racesnelheid. De racesnelheid van McLaren leek een beetje beter dan die van Ferrari.' Er zijn nog wel voldoende vraagtekens voor de race op zondag. 'We weten niet precies hoe de bandenslijtage zal verlopen, maar op een circuit waar het moeilijk is om in te halen, zul je geduld moeten hebben en moet je maximaliseren rond die pitstops', aldus Russell.