Russell ziet Verstappen als ideale plaatsvervanger voor Hamilton: 'Ik kan ook hem verslaan'

Het rommelt al een tijdje in de Formule 1, maar recent wordt er ook steeds vaker gesproken over een eventuele overstap voor Verstappen. De Nederlander zou Red Bull Racing dan inruilen voor het stoeltje wat Hamilton nu nog warmhoudt, al hebben velen de nodige twijfels over de slagingskans van het gerucht. Tot dusver gaat het gerucht niet verder dan speculaties, al maakt dat voor Russell niet veel uit.

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het raceweekend in Saoedi-Arabië sprak de Britse coureur namelijk al uit dat hij de komst van Verstappen wel ziet zitten. ‘Ik begin dit seizoen aan mijn derde jaar als teamgenoot van Lewis, en hij is gewoon de beste coureur aller tijden. Ik denk dat ik het over het algemeen goed gedaan heb als zijn teamgenoot,’ stelde Russell. ‘Ik verwelkom dan ook iedereen die voor dit team wil rijden, en ik zie alles als een uitdaging. Ik weet zeker dat ik iedereen kan verslaan, en die mentaliteit hebben we als coureur ook wel nodig.’

De Mercedes-coureur is inmiddels wel wat gewend, want een zevenvoudig wereldkampioen uitdagen in dezelfde auto kan weleens een lastig karwei zijn. Toch klaagt Russell nergens over: ‘Lewis is wat dat betreft en perfecte maatstaf.’ Toch snapt Russell wel waarom zijn team Verstappen in het vizier houdt. ‘Ieder team wil de beste coureur in hun auto hebben, dus die overstap zou sowieso fantastisch zijn. Als ze die kans krijgen, pakken ze die met beide handen aan.’