Mekies heeft plan al uitgestippeld voor Lawson, maar: 'Dat zal wel echt tegenvallen'

Laurent Mekies, de nieuwe teambaas van Visa Cash App RB, heeft recent uitgelegd wat het team van plan is met reserverijder Liam Lawson. Het Nieuw-Zeelandse talent wordt sinds vorig seizoen genoemd als één van de voornaamste opties voor een stoeltje bij RB of zelfs bij Red Bull Racing, maar dit jaar zal hij nog aan de zijlijn staan. Toch heeft Mekies een aantal mooie kansen op het programma staan voor Lawson.

Red Bull kampt momenteel met een luxeprobleem: het contract van Sergio Pérez loopt eind 2024 af en dat betekent dat de Oostenrijkse renstal de ruimte heeft om dat stoeltje opnieuw te bezetten. Pérez maakt logischerwijs nog altijd kans op verlenging, maar na een aantal tegenvallende prestaties in 2023 zit de kans er ook dik in dat een ander als nieuwe teamgenoot naast Max Verstappen plaats mag nemen. Lawson staat als één van de mogelijke opties op de lijst, maar Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft hem in ieder geval al garantie gegeven op een stoeltje in 2025.

Mekies heeft plan opgesteld voor Lawson tijdens tussenjaar

Tot die tijd moet de Nieuw-Zeelander echter vanaf de zijlijn toekijken, en dat frustreert hem logischerwijs enorm. Toch heeft Mekies een aantal mooie plannen op een rijtje gezet, benadrukte hij bij de Beyond The Grid-podcast. ‘We gaan iedere mogelijkheid om hem achter het stuur plaats te laten nemen met beide handen aanpakken. Hij zal vrijwel ieder raceweekend bij ons in de garage zitten en hij zal ook vaak plaatsnemen in de simulator.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch moet de Nieuw-Zeelander nog even wachten voor hij weer als coureur plaats kan nemen in een raceauto. ‘Hij is momenteel nog niet aan het racen, en dat weten we allemaal, maar we proberen hem de kans te geven zoveel mogelijk te groeien buiten de auto.’ Volgens Mekies is dat namelijk net zo belangrijk als groeien achter het stuur van een raceauto, en dus moet Lawson even roeien met de riemen die hij ter beschikking heeft. ‘We weten hoe belangrijk die momenten met de ingenieurs kunnen zijn. Hij moet het team leren begrijpen, de data snappen en samen leren werken met iedereen.’

Niet altijd rozengeur of maneschijn als reserverijder 

Toch moest Mekies de jonge Nieuw-Zeelander wel een beetje teleurstellen, want veel uren achter het stuur zal hij dit seizoen niet krijgen. Volgens de nieuwe teambaas is daar simpelweg de ruimte niet voor. ‘Ik ga geen nummer aan zijn testmomenten koppelen,’ benadrukte Mekies, ‘want als ik eerlijk ben zal het echt tegenvallen. Hij mag volgens de reglementen wel meer testen, maar wij hebben er de mensen en het materiaal niet voor.’ Lawson zal dus even geduldig af moeten wachten dit seizoen.

Toch ziet de teambaas daar de voordelen ook wel van in, want volgens hem kan een coureur ook veel leren buiten de auto. ‘Je moet als coureur natuurlijk niet hele seizoenen lang doorbrengen zonder te racen, dus dat zal wel pijn doen, maar er zijn talloze voorbeelden waarbij de coureur het beste wist te maken van een seizoen buiten de auto. Er is gewoon zo veel om te leren buiten een auto, want je hebt verder geen druk op je schouders om te presteren.’

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.