Prost lyrisch over Verstappen: 'De enige die over al deze kwaliteiten beschikt'

Alain Prost heeft in een interview uitgesproken dat Max Verstappen de enige is van de jongere generatie coureurs die nu over alle benodigde kwaliteiten beschikt om wereldkampioenschappen te winnen. De Fransman benadrukt dat dit zich bij andere coureurs ook nog kan ontwikkelen, maar ziet bijvoorbeeld dat Charles Leclerc niet alle boxjes afvinkt.

Prost vertelt in gesprek met ServusTV welke kwaliteiten een coureur nodig heeft om wereldkampioen te worden: snelheid, constant presteren, mentale weerbaarheid onder druk, en gemotiveerd zijn. 'Dat is een lastige vraag', zegt Prost als hem gevraagd wordt wie van de jonge generatie het potentieel heeft om wereldkampioen te worden. 'De enige die al deze kwaliteiten heeft laten zien in de afgelopen jaren, is Max. Hij is heel anders dan de rest, maar hij is zó sterk en zó snel. De manier waarop hij de auto bestuurt, en waarop hij de auto onder controle heeft, is enorm indrukwekkend.'

Leclerc nog niet volledig klaar voor de titel

De viervoudig wereldkampioen gaat vervolgens in op de jonge uitdagers van de regerend wereldkampioen. 'Er zijn veel jonge coureurs achter Max terug te vinden. Charles is waarschijnlijk de eerste, maar ook Lando en Oscar. Het winnen van een race of een goed resultaat neerzetten is één. Een kampioenschap winnen, en het hele jaar constant zijn, en ook jaar na jaar, dat is een hele andere uitdaging.'

Daarbij vestigt Prost vooral de aandacht op vijfvoudig Grand Prix-winnaar Leclerc. 'Charles is wat mij betreft het beste voorbeeld. Hij is een van de snelste coureurs, maar we hebben hem nog niet constant aan de top gezien', luidt de kritiek van de 69-jarige. In 2022 streed Leclerc voor de titel, maar maakte hij ook enkele grote fouten, waardoor Verstappen aan de horizon verdween. 'Dat is ook voor hem belangrijk om hem dat vertrouwen te geven.'

Verstappen met aangeboren talent en vertrouwen

'Max had al ongelofelijk veel zelfvertrouwen van nature', vervolgt Prost. 'Dat hebben jonge coureurs soms niet. Als je dat niet van nature hebt, zoals Max dat wel al op zeer jonge leeftijd had, zelfs bij het karten en in de Formule 3, dan moet je dat zelf opbouwen. Dat is wel mogelijk. Sommige coureurs hebben dat talent al, en hebben alle benodigde kwaliteiten, maar bij sommige coureurs heeft het tijd nodig om een ongelofelijk niveau te bereiken qua prestaties en vaardigheden.'

Aan voorspellingen wil Le Professeur zich echter niet wagen. 'Het is echter onmogelijk nu om te zeggen wie die kwaliteiten zal hebben. Misschien zien sommige coureurs er nu ijzersterk uit, maar dat kan anders zijn als ze voor de titel kunnen vechten. Dat is ook het mooie van de sport en van hoe de mens werkt. Mensen kunnen kwetsbaar zijn. Dat ligt ook aan de mensen in je omgeving, en het vertrouwen dat je in het dagelijkse leven hebt. Dat is heel belangrijk en daar spreken we niet vaak over.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.