Schumacher wantrouwt Horner: ‘Hij was ook van mening dat het zonder Newey wel lukt’

Aston Martin deinst niet terug voor het wegkapen van werknemers van andere teams. De Britse renstal onder leiding van Lawrence Stroll wist al personeel weg te lokken bij Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing. De komst van Adrian Newey is echter een ander verhaal, want hiermee zouden ze in de toekomst ook drievoudig wereldkampioen Verstappen kunnen aantrekken. Bovendien gaat het team vanaf 2026 ook een samenwerking aan met motorfabrikant Honda, waarmee de Limburger met overmacht het constructeurs- en rijderskampioenschap won in 2023.

Ralf Schumacher ziet het zo gebeuren. ‘Max Verstappen, en in het bijzonder ook zijn vader en zijn management, willen winnen’, stelt de voormalig Formule 1-coureur vast in een interview met Formel1.de. ‘Ze willen voor de wereldtitels rijden’, gaat hij verder. Hij benadrukt hierbij het feit dat Verstappen al meerdere links heeft met de renstal die momenteel Fernando Alonso en Lance Stroll in de bolides heeft zitten. ‘Adrian Newey is een grote bekende voor ze, en dat is Honda ook’, aldus Schumacher.

De Duitser ziet Red Bull afglijden en verwacht dat de Oostenrijke renstal in het midden van het veld terecht zou kunnen komen als dit zo doorgaat. ‘Wellicht wordt het toch niet zo goed’, zegt hij over de auto die Red Bull in 2026 zal brengen, onder de verantwoording van Pierre Waché. Motorfabrikant Honda vertrekt dus naar Aston Martin en Red Bull gaat vanaf 2026 dan ook zelf power units produceren. Ook hier is de analist niet gerust op. ‘Het schijnt daar nog een beetje vast te zitten’, aldus Schumacher.

Van Red Bull-teambaas Christian Horner heeft de voormalig coureur gehoord dat het project zeer goed loopt en geruchten die iets anders suggereren zijn onzin. Schumacher denkt echter dat Horner er wel eens naast kan zitten met die inschatting, waarbij hij zich baseert op uitspraken uit het verleden. ‘Hij was ook van mening dat het zonder Adrian Newey wel lukt’, stelt de Duitser, die ziet dat het zonder Newey zeker niet zo goed gaat, gezien de terugval die renstal beleeft. Voorlopig neemt hij de uitspraken van de Brit daarom met een korreltje zout. ‘Met deze analyse moeten we misschien een beetje voorzichtig zijn’, zegt hij.

Schumacher ziet Aston Martin daarom als mogelijk toekomstig team van Verstappen, naast Mercedes, wat volgens hem ook een mogelijkheid zal blijven. Voor 2025 weet Red Bull in elk geval nog zeker dat ze over Verstappen kunnen beschikken, wat daarna komt blijft voorlopig een vraagteken. De Duitser denkt in elk geval dat Verstappen de achterdeur alvast op een kiertje heeft staan, voor het geval dat Red Bull de neerwaartse trend doorzet. Een eventuele vervanger voor de Nederlander bij Red Bull heeft de analist ook al in gedachten. ‘Ik zie Piastri het gat wel opvullen’, voorspelt Schumacher.