Shovlin legt herstart Hamilton uit: 'Daardoor kunnen we niet gelijk weer wegrijden'

Andrew Shovlin blikt terug op een chaotische race in Hongarije, waarin hij toegeeft dat Valtteri Bottas de race heeft verpest voor onder andere Max Verstappen. De technisch directeur van Mercedes zag daarnaast een zware race voor Lewis Hamilton, die op strategisch niveau knel zat in de beginfase van de race.

'Voor ons was het geen goede dag', moet Shovlin toegeven in een persbericht van Mercedes. Een slechte start van Bottas resulteerde in een crash, waarin de race van meerdere coureurs moest worden gestaakt door schade. 'Zijn fout in de eerste bocht heeft overduidelijk de dag van Verstappen, Sergio Perez en Lando Norris verpest. We kunnen alleen onze excuses aanbieden, al is dat natuurlijk een schrale troost.'

Terwijl het hele veld voor de herstart na de crash overstapte naar droogweerbanden, bleef raceleider Lewis Hamilton als enige buiten de pitstraat. Shovlin legt uit dat Mercedes en Hamilton de gok niet aandurfden. 'We waren enorm verrast dat iedereen de pitstraat inreed tijdens de formatieronde. Dat was een van de belangrijkste momenten in de race voor ons.'

Mercedes had echter een nadeel, waardoor ook naar binnen duiken mogelijk een enorm nadeel zou geven. De Mercedes-ingenieur legt uit: 'Ons team zit in de eerste garage van de pitstraat, wat betekent dat de hele grid voorbij komt rijden als wij onze stop net hebben gedaan. Daardoor kunnen we niet gelijk weer wegrijden.' Het hele treintje in de pitstraat had Hamilton waarschijnlijk ook naar de achterkant van de grid gestuurd, al had hij dan al wel zijn banden kunnen wisselen.

'Jammer genoeg zat Hamilton vast achter Alonso'

Uiteindelijk werd Hamilton nog derde, en mogelijk tweede door de diskwalificatie van Vettel, volgens Shovlin had de winst er nog in kunnen zitten. 'Maar jammer genoeg zat hij te lang vast achter Fernando Alonso, wat betekende dat Hamilton de leiders van de race pas tegenkwam in de laatste ronde.' Dit was te laat om nog een inhaalactie uit te proberen, waardoor de Brit als derde over de streep kwam.

'Toch was de auto erg goed, we hadden niet verwacht dat we hier zo sterk zouden zijn', moet de technisch directeur toegeven. Nu legt Mercedes snel de focus op het bestuderen van de data. 'We hebben nog een week voor de zomerstop ingaat, en er is nog genoeg te doen om ons voor te bereiden voor de komende triple header. Toch is het fijn om wat vrije tijd te hebben, we zijn al non-stop bezig sinds februari.'