Shovlin verklapt wat Hamilton uniek maakt: 'Ze haten het allemaal'

Lewis Hamilton begint op zijn veertigste nog aan een nieuw avontuur binnen de Formule 1, ditmaal in de iconische rode Ferrari-bolide. In 2013 kwam de Brit Mercedes versterken als teamgenoot van Nico Rosberg. Het bleek uiteindelijk een succesvolle samenwerking die uitmondde in een totaal van acht constructeurskampioenschappen en zes wereldkampioenschappen voor Hamilton, waarmee de combinatie tussen de Britse coureur en het Duitse team de meest gelauwerde in de geschiedenis van de Formule 1 wordt. Met Ferrari hoopt de 105-voudig Grand Prix-winnaar nu een unieke achtste titel binnen te kunnen slepen.

Shovlin noemt Hamiltons angst om te verliezen een van de belangrijke drijfveren voor het team in de tijd dat hij actief was voor de renstal. Dit was de motor voor zijn werkethiek en daarmee ook voor het team achter de Britse coureur. ‘Er zijn geen andere coureurs zoals hij’, zegt de ingenieur tegen The New York Times. ‘Je kunt dus zeker zeggen dat hij uniek is, wanneer je het vanuit dat oogpunt bekijkt’, voegt de landgenoot van Hamilton eraan toe.

Naast een unieke coureur, is de zevenvoudig wereldkampioen echter ook een fijn persoon om mee samen te werken, vertelt de trackside engineering director. ‘Hij is leuk om mee te werken’, aldus Shovlin. Daarbij is hij ook vooral op jacht naar goed resultaten, een verlangen dat het team uiteraard deelt. ‘Hij is toegewijd aan succes, zoals wij allemaal zijn’, meent de Brit. ‘In een team is dat wat je van iedereen zou vragen.’

Hamilton had sinds het allerlaatste gevecht om de titel in Abu Dhabi in 2021, dat voor hem in een deceptie eindigde, lastig en wist pas in 2024 weer twee keer op het hoogste treetje van het podium te komen. Desondanks beschrijft Shovlin de man uit Stevenage als iemand die bang is om niet te winnen. ‘Lewis heeft zijn eigen angsten, het is bijna een fobie voor verliezen dat zijn werkethiek draaiende houdt’, heeft de ingenieur tijdens zijn jarenlange samenwerking met Hamilton opgemerkt.

De angst van Hamilton had een goede uitwerking op het team volgens Shovlin. ‘Dat is geweldig, want als je een coureur hebt die dat meebrengt naar het team, dan blijft hij eindeloos pushen en eindeloos streven naar verbetering’, stelt de Brit. Richting het einde van 2024 uitte de Britse coureur zich regelmatig negatief over de auto en over zijn resultaten naar de media, maar toch kijkt Shovlin positief terug op wat Hamilton het team heeft gegeven. ‘Hij brengt een enorme hoeveelheid energie naar het team’, aldus de ingenieur.

In zijn laatste drie seizoenen bij Mercedes wist Hamilton slechts twee keer een zege te pakken. Beide overwinningen pakte hij in 2024, een jaar waarin maar liefst zeven coureurs van vier verschillende teams meerdere Grands Prix wonnen. Op Silverstone bevestigde Hamilton nogmaals de koning van het circuit te zijn door deze Grand Prix voor een unieke negende keer te winnen. Ook België mocht Hamilton bijschrijven op zijn palmares, nadat teamgenoot George Russell, die de race in eerste instantie als winnaar afsloot, gediskwalificeerd werd.

Shovlin prijst Hamiltons prestaties op het circuit, maar ook de impact die hij naast de baan op de sport gehad heeft. Na twaalf jaar moeten de Zilverpijlen het nu zonder Hamilton doen, en daarmee verliest het team een voor de ingenieur unieke coureur. ‘Hij is de enige coureur met wie ik gewerkt heb, waar de drang om te winnen zich in zulke mate manifesteert’, aldus de trackside engineering director. ‘Geen enkele goede coureur houdt van verliezen, ze haten het allemaal. Dat is standaard’, weet de Brit. Toch vindt hij Hamilton uniek. ‘Het is het werk en de zorg die in Lewis getriggerd wordt, dat hem anders maakt dan de rest’, sluit Shovlin af.