Coronel uitzinnig over getergde Verstappen: 'Dan doet hij dingen die niemand kan'

Verstappen begon 2024 sterk met meerdere overwinningen en kort leek het erop dat het een herhaling zou worden van 2023, het jaar waarin Red Bull Racing slechts één race door een ander team gewonnen zag worden. Na het winnen van de Grand Prix van Spanje, werd de RB20 steeds lastiger te controleren voor Verstappen en zijn teamgenoot Sergio Pérez. Dit resulteerde uiteindelijk in een seizoen met wel zeven coureurs die meerdere races wonnen. Verstappen wist in de eindfase van het seizoen nog twee races op zijn naam te schrijven, waarvan São Paulo de opmerkelijkste was.

Het weekend in Brazilië begon niet voorspoedig voor de Nederlander, die uiteindelijk vanaf P17 aan de start van de race op Interlagos stond. Juist dit zorgde voor vuur bij de Nederlander, denkt Tom Coronel. ‘Een getergde Verstappen is de beste Verstappen’, stelt hij vast bij het terugblikken op de Grand Prix in Brazilië tijdens het jaaroverzicht van Viaplay. ‘Als je hem boos maakt, dan doet hij dingen die niemand kan’, stelt de analist vast.

De planning van het raceweekend in São Paulo werd door de weersomstandigheden flink in de war geschopt, maar de regen kwam Verstappen wel goed uit, denkt Coronel. ‘In de regen weet Verstappen gewoon waar hij de grip moet voelen’, vertelt hij. De analist is onder de indruk van wat de op dat moment drievoudig wereldkampioen neer weet te zetten. ‘Het is ongelooflijk’, prijst Coronel Verstappen. ‘Hij rijdt lijnen die niemand anders rijdt. Hij doet dingen die niemand anders doet’, spreekt hij bovendien zijn lof uit voor de beslissingen die de Nederlander tijdens de race nam.

Giedo van der Garde sluit zich volledig aan bij zijn collega. ‘Wat een wereldrace hebben we daar gezien’, stelt de voormalig Formule 1-coureur vast. ‘Van zeventien naar P1, en zijn grote concurrent werd zesde of zo’, haalt hij ook nog het resultaat aan van de man die kort werd gezien als een mogelijke titelkandidaat. ‘Lando Norris startte van pole, Max zeventiende’, benadrukt Coronel het verschil tussen de twee coureurs. ‘En dan wint Max hem. Dan weet je toch als Lando Norris zijnde: forget it’, stelt hij vast dat dit moment een einde maakte aan de kampioenschapskansen van de McLaren-coureur.

Norris maakte na afloop nog een opmerking over in hoeverre het raceverloop van Verstappen geluk was, maar Christijan Albers is van mening dat de Limburger dit zelf afgedwongen heeft. ‘Geluk moet je ook creëren zeggen ze wel eens. Met de safetycar’, wijst hij op wat hij daarmee bedoelt. Verstappen profiteerde, net als de coureurs van Alpine, die naast hem op het podium stonden, van de timing van de safetycar. Toen had de Nederlander er echter al een lange inhaalrace op zitten. Bovendien lag hij op dat moment niet op de eerste plek.

Albers zag hoe Verstappen ook na de safetycar liet zien waar hij toe in staat was. ‘Daarna heeft hij ook echt wel laten zien dat hij de snelste was op het circuit’, is de conclusie die hij daaruit trekt. De race was bovendien cruciaal voor zijn titelcampagne. ‘Indrukwekkende race. Het heeft er ook voor gezorgd dat hij het kampioenschap naar zich toe heeft getrokken’, aldus de analist. Hij krijgt bijval van Van der Garde. ‘Hij heeft zeker de titel daar beslist. Ik denk ook zeker dat hij daar de genadeklap aan Lando heeft gegeven’, luidt het eindoordeel van de voormalig Formule 1-coureur.