Sky Sports gaat los: 'Hamilton met de snelste racesimulatie van iedereen'

Lewis Hamilton sloot de eerste testperiode in Bahrein af met een op zich prima resultaat. Hij reed de derde snelste tijd, met zijn 1:34.209. Hiermee lag hij echter wel een halve seconde achter zijn vervanger bij Mercedes. Andrea Kimi Antonelli was namelijk razendsnel, ondanks dat hij ook veel tijd uit moest zitten vanwege problemen met de auto.

George Russell stond er ook prima voor, wat al een voorzichtige indicatie zou kunnen zijn dat de geruchten over de sterke Mercedes-motor waar zijn. Voor de Ferrari-fans is er echter ook nog goed nieuws, want achter die derde plek van Hamilton volgde Charles Leclerc zijn teamgenoot op de voet. Er is nog een periode van drie testdagen te gaan, maar dat kan de pret bij Sky Sports niet bepaald drukken.

Leclerc reed op donderdag ook al een sterke racesimulatie, die ook indruk maakte. Op vrijdag verbeterde Hamilton die simulatie, al moet er wel bij vermeld worden dat er op dat moment meer rubber op de baan was achtergebleven. Hierdoor had Hamilton meer grip. Uitgerekend die grip was iets waar hij op de eerste dag in Bahrein al over klaagde. Met de tijd die hij op vrijdag reed, heeft hij weinig recht meer om te klagen.

In Barcelona zette Hamilton al de snelste tijd neer, maar na de eerste dagen in Bahrein zal bij de tifosi de hoop weer opbloeien. Na een dramatisch eerste seizoen bij Ferrari, waarin Hamilton voor het eerst sinds zijn debuut in 2007 geen podium wist te halen, begint hij het voorseizoen dus uitstekend. Bij de bookmakers maakt hij nog geen sprongen. Fernando Alonso staat met zijn tegenvallende Aston Martin nog vaak boven de Brit, maar in Groot-Brittannië zijn ze blij.

Kravitz en Slater van Sky Sports zijn van mening dat Ferrari momenteel het beste pakket heeft, al moet daarbij wel de kanttekening worden geplaatst dat er tijdens de tweede testperiode in Bahrein naar verwachting op de hele grid upgrades zullen worden gebracht. In de aanloop naar de eerste race van het seizoen kan bovendien nog veel veranderen.

Kravitz is enthousiast. ‘Met het upgradepakket dat ze vandaag hier in Bahrein hebben geïntroduceerd, nieuwe vloer, nieuwe voorvleugel, nieuwe diffuser, is Ferrari de allersnelste in een racesimulatie’, geeft de journalist aan. ‘Ze hebben de Grand Prix van Bahrein sneller afgerond dan wie dan ook, punt uit’, voegt hij eraan toe, al is het met lichte spot.

Slater, de collega van Kravitz, sluit daarbij aan. ‘Lewis Hamilton-fans, luister hiernaar’, lacht hij. Kravitz relativeert de boel. ‘Lewis reed sneller dan Charles, maar dat was op een (figuurlijk gezegd, red.) rubberen baan, op hetzelfde tijdstip van de dag’, legt hij uit. ‘Sommige van deze races werden op verschillende tijdstippen gereden’, voegt hij er bovendien aan toe.

De mannen van Sky Sports lijken even ondersteboven van Ferrari. ‘Dat is nogal een kop: Lewis Hamilton vertrekt hier met de snelste racesimulatie van iedereen’, zegt Slater. Dat de zevenvoudig wereldkampioen op dag één klaagde, maakt dit des te opvallender. ‘Vooral nadat hij op dag één had gezegd dat de auto zo weinig grip had dat hij aanvoelde als een Formule 2-auto of een GP2-auto. Dat is voor mij de verrassing. Wat is er veranderd?’ sluit hij af met een vraag.