Stella legt geen schuld bij Norris 'Geen andere coureur had meer punten gepakt in die auto'

Het was een rampweekend voor het team van McLaren in Azerbeidzjan. Het team was erop uit om in Bakoe een groot feestje te vieren voor het veiligstellen van de constructeurstitel. Maar door een uitvalbeurt van Oscar Piastri en een zevende plaats voor Lando Norris wordt dat feestje uitgesteld.

Waar Piastri misschien wel het slechtste raceweekend uit zijn carrière beleefde, zal ook Norris niet graag terugkijken op het weekend aan de Kaspische Zee. Op vrijdag crashte hij in de tweede vrije training en op het moment dat het er echt om ging en hij zijn teamgenoot pijn kon doen in de kwalificatie maakte hij een fout. Hij moest starten vanaf de zevende plek en zou uiteindelijk finishen op de plaats waar hij startte. Teambaas Andrea Stella had het te doen met zijn coureur en gaf hem niet de schuld van zijn slechtste finishpositie van het jaar.

Geen schuld bij Norris

'Voor Lando was dit de kans om wat punten in te halen, vooral in de kwalificatie', vertelt Stella na de race aan onder meer F1Maximaal.nl. 'Maar we hebben Lando in de race niet de auto kunnen geven om naar voren mee te komen. Ik denk dat Lando best een goede race had, hij bleef uit de problemen en deed niks verkeerd. Er was alleen niet genoeg snelheid.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Stella benadrukt ook dat het team aan het begint van het jaar al had verwacht dat het in Bakoe moeilijk zou gaan worden. Toch leek het erop dat het team een beter resultaat had kunnen behalen. Als Norris in de kwalificatie niet op een cruciaal moment een fout maakte, was hij normaal gesproken minstens tweede geworden in de race. Iets waar Stella zich bewust van is, maar de schuld niet bij Norris legt.

'Voor Lando hadden we vooral gehoopt dat we hem een auto konden geven die kon inhalen. De harde realiteit is dat de auto gewoon niet snel genoeg was om dicht genoeg achter de voorganger te zitten in de laatste bocht, om daarna in te halen op het rechte stuk. Daardoor zat Lando de hele race in het verkeer, terwijl het voelde alsof er meer in de auto zat', legt de Italiaan uit. 'Lando reed op de limiet van wat er mogelijk was met de auto. Ik denk dat er geen andere coureur is die meer punten had gepakt in die auto vandaag. Het lag vooral aan het team.'

Stella is op zijn hoede

McLaren hoeft zich natuurlijk nog altijd geen zorgen te maken. Dat het winnen van de constructeurstitel nu wat later zal zijn is jammer, maar de marge is zo groot dat van uitstel geen afstel zal komen. De strijd om het kampioenschap bij de coureurs lijkt misschien wel wat te spannend te worden. Lange tijd leek het alsof Piastri of Norris hun eerste wereldtitel zou gaan pakken, maar de laatste twee races komt ineens ene Max Verstappen stiekem dichterbij. Het gat is nog steeds groot, maar Stella gaf eerder al aan de Nederlander als grote concurrent te zien. Daarom zal de teambaas dit soort weekenden als in Bakoe liever niet meer zien.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De marge voor fouten wordt steeds kleiner, maar dat zijn we gewend in de Formule 1. Hopelijk heeft al het negatieve zich dit weekend opgestapeld. Naast een auto die niet snel genoeg was, hadden we natuurlijk ook problemen met de betrouwbaarheid van de auto. De marges worden dus kleiner voor zowel de rijders, als voor de rest van het team', besluit Stella.