Formule 1 lijkt grote fout te willen herstellen: "Dit willen de coureurs al heel lang"

De Formule 1 introduceerde dit seizoen een volledig nieuw technisch reglement, waarbij vooral de grotere rol van elektrische energie voor de nodige discussie heeft gezorgd. De coureurs moeten tijdens races veel rekening houden met het beheren van de batterij, terwijl ook de betrouwbaarheid van de systemen regelmatig ter discussie staat. Afgelopen weekend liep het tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië zelfs volledig mis. De FIA moest ingrijpen nadat meerdere coureurs tijdens de formatieronde in de regen problemen kregen met hun krachtbron.

De problemen in Maleisië ontstonden door een softwarefout, waardoor verschillende auto's onverwacht vermogen verloren. Onder anderen Max Verstappen en Lewis Hamilton klaagden over de problemen, waarna de startprocedure werd afgebroken. De FIA wist tijdens de onderbreking een oplossing te vinden, zodat de Grand Prix alsnog van start kon gaan. Stroll krijgt in Singapore de vraag of hij onder de indruk is van de snelheid waarmee het probleem werd opgelost. Zijn antwoord is, zoals vaker, bijzonder kort: "Misschien voor iemand die heel technisch is. Voor mij niet."

De gebeurtenissen onderstrepen de kritiek die de afgelopen maanden op de nieuwe reglementen is ontstaan. Inmiddels kijkt de FIA ook naar de volgende generatie Formule 1-auto's, die mogelijk al in 2030 wordt geïntroduceerd. FIA-president Mohammed Ben Sulayem wil daarbij nadrukkelijk luisteren naar de wensen van de coureurs. Stroll is daar tevreden over, al merkt hij op dat de rijders in het verleden nauwelijks invloed hebben gehad op dergelijke beslissingen.

"Absoluut. De coureurs hebben nooit een stem gehad bij dit soort beslissingen, zoals wat er met de reglementen gebeurt en dat soort zaken", zegt Stroll tegen onder meer F1Maximaal.nl over de gesprekken met de FIA. De Canadees vindt dat de kennis en ervaring van de coureurs veel beter benut kunnen worden. Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om de technische reglementen, maar ook om de circuits waarop de Formule 1 rijdt en de mogelijkheden om in te halen.

"Hoe meer we betrokken worden bij de keuze van de circuits waarop we racen, de lay-outs die inhalen mogelijk maken, de reglementen en wat de coureurs en fans willen, hoe beter de sport wordt", stelt de Aston Martin-coureur. Stroll denkt dat de Formule 1 daardoor niet alleen aantrekkelijker wordt voor de rijders, maar ook voor het publiek. "Ik denk dat we op die manier een betere show kunnen bieden en dat de Formule 1 voor iedereen leuker wordt."

De 27-jarige coureur hoopt dan ook dat de FIA de gesprekken met de rijders blijft voortzetten. "Hopelijk gaan we dat vaker zien, want ik denk dat het alleen maar slechter wordt dan nodig is wanneer de coureurs geen inspraak hebben in het systeem", benadrukt Stroll. "Er moeten beslissingen worden genomen over reglementswijzigingen, de circuits waarop we rijden en de lay-outs. Hoe meer inbreng we kunnen leveren en hoe meer richting we de FIA en alle anderen kunnen geven, hoe beter dat is voor de sport, de coureurs en de fans."

Ondertussen beginnen de plannen voor de volgende generatie krachtbronnen steeds concreter te worden. Volgens recente berichtgeving wordt er gewerkt aan een 3,0-liter V8-turbomotor met een aanzienlijk kleinere elektrische component. De nieuwe krachtbron zou bovendien ongeveer vijftig kilogram lichter moeten worden dan de huidige generatie. De FIA hoopt daarmee de complexiteit en kosten terug te dringen, terwijl ook het geluid van de motoren weer een belangrijkere rol moet gaan spelen. De definitieve reglementen zijn echter nog niet vastgesteld.

Stroll kijkt met veel belangstelling naar deze ontwikkelingen. "Voor zover ik heb begrepen, denk ik van wel", antwoordt de Canadees op de vraag of de nieuwe plannen de huidige problemen kunnen oplossen. "Het lijkt erop dat we teruggaan naar veel eenvoudigere, of in ieder geval een stuk minder complexe krachtbronnen. We gaan ook weer lichtere auto's zien, en dat is iets waar alle coureurs al heel lang naar verlangen."

Vooral dat laatste spreekt Stroll aan. De Formule 1-auto's zijn door de jaren heen steeds zwaarder geworden, waardoor ze volgens verschillende coureurs minder wendbaar zijn dan vroeger. De Aston Martin-coureur verwacht dat de nieuwe plannen een groot verschil kunnen maken. "Ik denk dat het ook voor alle fans en voor jullie, die al jarenlang naar de Formule 1 kijken, behoorlijk indrukwekkend zal zijn om opnieuw lichte en wendbare auto's over het circuit te zien rijden", vervolgt hij.

Daarnaast kijkt Stroll uit naar het geluid van de nieuwe motoren, dat door de terugkeer van acht cilinders naar verwachting een stuk indrukwekkender wordt. "Hopelijk gaan ze ook fantastisch klinken. Dat is in ieder geval het idee", zegt de Canadees. Hoewel de plannen nog verder moeten worden uitgewerkt, is hij bijzonder positief over de richting waarin de Formule 1 zich beweegt. "Alles wat ik erover heb gehoord en alles wat mij erover is verteld, klinkt ontzettend opwindend."