Bearman ziet kansen voor Haas ondanks sprintweekend: "We kunnen voor Q3 vechten"

Bearman kijkt met gemengde gevoelens terug op de race in Sepang. Haas had daar duidelijk minder snelheid dan in de races ervoor, terwijl het team sinds de introductie van de nieuwe update juist competitief was geweest in de strijd om de punten. "We waren eerlijk gezegd verrast door het gebrek aan prestaties in Sepang", legt Bearman uit tegenover onder andere F1Maximaal.nl. Volgens de coureur was het verschil met eerdere weekenden opvallend groot.

De Haas bleek vooral moeite te hebben met de omstandigheden in Maleisië. "Ik denk dat het vanuit mijn kant in ieder geval een combinatie was van de hoge temperaturen en het zeer ruwe asfalt, dat volgens mij zwakke punten van auto's blootlegt." Voor Singapore verwacht hij daardoor een gunstiger uitgangspunt, al heeft Haas nog niet alle antwoorden gevonden.

Singapore verschilt op belangrijke punten van Sepang. De Grand Prix wordt 's avonds verreden en het asfalt is doorgaans een stuk gladder, waardoor de auto minder zwaar wordt belast. Dat zou Haas moeten helpen om zich te herstellen van het tegenvallende optreden in Maleisië. Bearman benadrukt echter dat het team niet precies weet welke factor de slechte prestaties in Sepang veroorzaakte.

Daar komt het sprintformat nog bovenop. Haas krijgt daardoor minder tijd om de auto af te stellen voordat er al belangrijke sessies op het programma staan. "Het is altijd lastig om hier de afstelling goed te krijgen, omdat je natuurlijk een bewegend doelwit najaagt", legt Bearman uit. De belangrijkste sessie blijft voor hem de Grand Prix op zondagavond, omdat de omstandigheden daar het meest representatief zijn.

Voor Haas is het extra lastig omdat het team volgens Bearman minder mogelijkheden heeft om het verschil in kennis met de concurrentie te overbruggen. "Voor ons is het doel duidelijk de hoofdrace", stelt hij. De coureur verwacht daarom een zwaar weekend, zeker omdat de beperkte voorbereiding het moeilijker maakt om precies te begrijpen welke afstelling op zondag het meeste uit de auto kan halen.

Bearman is dan ook opvallend terughoudend over de kansen van Haas om tijdens de sprint punten te pakken. "Gezien wat ik over de sprint zei, denk ik dat het zeer onwaarschijnlijk is dat we punten gaan scoren, omdat dat zou betekenen dat we sneller moeten zijn dan de hele middenmoot, en dat zijn we niet geweest", vertelt de Brit. Daarmee legt hij de lat voor Haas bewust laag.

Toch betekent dat niet dat Bearman geen perspectief ziet voor de rest van het weekend. De Brit verwijst naar de prestaties van Haas in Bakoe. "Ik heb het gevoel dat we, als we een schoon weekend hebben, de mogelijkheid hebben om daar te staan en voor Q3 te vechten, zoals we in Bakoe deden", kijkt hij vooruit. Vooral een foutloos weekend kan volgens hem dus het verschil maken.

De belangrijkste opdracht voor Haas is daarmee duidelijk: de snelheid van vóór Maleisië terugvinden en tegelijkertijd voorkomen dat het sprintformat voor extra problemen zorgt. Bearman verwacht geen eenvoudige weg naar punten, maar ziet wel kansen om zich tijdens het weekend opnieuw in de strijd om Q3 te mengen.