Szafnauer biedt Alonso excuses aan na uitvalbeurt: 'Kans dat het gebeurt nooit nul procent'

Otmar Szafnauer, de teambaas van Alpine, biedt zijn excuses aan voor het uitvallen van Fernando Alonso tijdens de Grand Prix van Mexico. Voor de Spanjaard kwam de race vroegtijdig ten einde, nadat hij een cilinder van zijn motor verloor. Dit is lang niet de eerste keer dit jaar dat de coureur een Formule 1-sessie niet kan finishen vanwege betrouwbaarheidsproblemen.

Szafnauer legt uit waarom Alonso de race niet kon uitrijden. 'In het begin moest hij anderhalve seconde langzamer rijden dan hij kon gaan, we wisten dat het moeilijk zou zijn om het einde te bereiken', begint de teambaas, geciteerd door AS. 'Het leek op een gegeven moment op een klein waterlek, dus de motor begon druk te verliezen, en de beste manier om het te stabiliseren was om de motor te koelen.'

Uiteindelijk reed Alonso zo'n veertien ronden met een cilinder minder, waarbij hij twee seconden verloor op de rechte stukken en uiteindelijk moest opgeven. De kapotte krachtbron heeft echter geen gevolgen voor de laatste twee races verklaart Szafnauer. 'Deze motor zou sowieso niet meer worden gebruikt', verklaart hij. Alonso heeft het gevoel alsof hij altijd de dupe is van de onbetrouwbaarheid van de Alpine. De teambaas heeft geen verklaring voor de problemen. 'Het is een motorprobleem, we hebben niet dezelfde mensen die de motor van Esteban (Ocon, red.) en Fernando voorbereiden, dus hoewel de kans klein is, is het nooit nul procent.'

'We kunnen de betrouwbaarheid later corrigeren'

Szafnauer haalt een voorbeeld aan om aan te tonen dat Formule 1-wagens wel vaker verschillen per coureur. 'Ik herinner me dat toen ik bij Honda was, Takuma Sato zo'n dertien motorstoringen had in één jaar en Jenson (Button, red.) had er nul. We hebben nooit iets gevonden dat aantoont waarom dat is gebeurd', vertelt de teambaas van Alpine. Er is in dit geval ook nog geen reden gevonden voor de pech van Alonso. 'Er is niets dat we in de auto zien. Onze excuses aan Fernando. Hij zal altijd gefrustreerd zijn als hij in een race uitvalt, terwijl hij punten in handen heeft.'

De teambaas geeft aan dat Alpine de betrouwbaarheid heeft opgeofferd voor goede performance. 'Laten we niet vergeten dat we aan het begin van het jaar de motoren hebben bevroren en dat wij hebben besloten om verder te gaan met de performance, omdat de FIA ons in staat stelt om de betrouwbaarheid later op te lossen', legt hij uit. 'We hebben elk probleem opgelost dat we zijn tegengekomen. Je kunt pas in 2026 meer performance aan de motor toevoegen, maar we kunnen de betrouwbaarheid corrigeren. Strategisch is het een goede beslissing. Er zullen in de winter verbeteringen zijn voor betrouwbaarheid. Maar deze motor gaat tot 2026 mee', eindigt Szafnauer.