Tijd voor Russell om op te stappen? 'Hij zegt dat hij geen respect heeft voor een van de rijders'

George Russell is voorzitter van de rijdersvakbond, maar volgens Rick Winkelman en Indy Dontje moet daar wellicht verandering in komen. Als voorzitter van de rijdersvakbond moet Russell namelijk de rechten van alle coureurs verdedigen, en het is de vraag of de Brit dat wel goed zou doen, nu hij aan heeft gegeven dat hij geen respect heeft voor een van zijn collega's.

Bij het Ziggo Sport Race Café kwam de ruzie tussen beide racewinnaars uiteraard meteen ter sprake. Dontje, zelf GT3-coureur, vindt dat er wel stappen ondernomen mogen worden. 'Wat ook een beetje raar is, is dat Russell de voorzitter van de GPDA is', zegt Dontje over de rijdersvakbond. 'Dat is een beetje matennaaierij, want in principe moet hij voor de groep van rijders staat, maar hij heeft aangegeven dat hij voor een van de rijders geen respect heeft.'

Russell haalde in Abu Dhabi hard uit naar Verstappen, en maakte stevige verwijten richting de Nederlander. Winkelman is het ermee eens dat het twijfelachtig is dat Russell deze functie als GPDA-voorzitter nu vervult. 'Dat is een extra probleem, dat met Russell speelt. Hij heeft een dubbelfunctie als voorzitter. Eigenlijk moet je een oud-coureur voorzitter maken van de GPDA', suggereert de journalist.

Speelt er meer?

Dontje denkt dat het meespeelt dat Verstappen al meerdere malen in verband is gebracht met Mercedes. 'Russell ging ook terug naar 2021. Als je dat weer erbij moet halen, ben je gewoon bezig om iets op te zetten', stelt de 32-jarige coureur, die meent dat Russell voor zijn stoeltje vreest. 'Misschien weet Russell wel dat Max in 2026 die kant opkomt. Als hij naast hem komt te zitten, is het oorlog, en anders pakt hij zijn zitje af. Hij is iets op aan het zetten.'

De coureur denkt ook niet dat het verhaal aan het einde van het seizoen afgesloten wordt, juist omdat het seizoen nu ten einde komt. 'Het gaat lekker koken in de winter. Dit vergeet echt niemand. Als je zulke steken onder water krijgt, houd je dat altijd in je achterhoofd', zo voorspelt hij dat dit in 2025 nog wel een vervolg gaat krijgen.