Tsunoda heeft hoge verwachtingen voor 2024: 'We streven naar meer dan een top 10-klassering'

Yuki Tsunoda heeft zin in het 2024-seizoen, en hoopt dat alle veranderingen binnen zijn Visa Cash App RB-team ervoor zullen zorgen dat het team weer op het niveau van 2021 kan komen. De Japanner is ervan overtuigd dat VCARB het dit jaar beter zal gaan doen dan in 2023, mede dankzij de nauwere samenwerking met Red Bull Racing.

Tijdens de teampresentatie van het Visa Cash App RB-team in Las Vegas zei Tsunoda zin te hebben in het nieuwe hoofdstuk voor zijn team. 'Dit is een spannende nieuwe fase voor dit team, er verandert veel', aldus Tsunoda, volgens SpeedWeek. 'We hebben een nieuwe teamleider in Laurent Mekies en een nieuwe CEO in Peter Bayer. Ze hebben allebei grootse plannen voor VCARB en ik ben blij dat ik daar deel van uit mag maken.'

Ook naar de komst van voormalig Alpine-ingenieur Alan Parmane en technicus Tim Goss kijkt Tsunoda uit. 'Het team staat op het punt om aanzienlijk versterkt te worden (door, red.) mensen met een schat aan ervaring en dat kan ons alleen maar helpen. Alan heeft races en wereldtitels gewonnen met Renault, hij brengt die winnaarsmentaliteit mee en dat is cool.' Ondanks de hoge verwachtingen, is Tsunoda realistisch en denkt dat hij dat het 'tijd zal kosten voor alle nieuwe specialisten om zich in te werken.'

Tsunoda: 'Streven naar meer dan top 10-klassering'

De veranderingen binnen zijn team zorgen wel voor extra motivatie bij de Japanner zelf. 'Wat mij betreft, ik hou van deze frisse wind. Ik wil in 2024 laten zien dat ik heb geleerd als coureur. We streven naar meer dan een top 10-klassering. Ik ben er heilig van overtuigd dat we vooruit zullen komen.' Tsunoda hoopt dat VCARB terug kan keren naar het niveau van 2021 van het toenmalige AlphaTauri. Het team werd toen zesde in het constructeurskampioenschap.

Tsunoda over samenwerking Red Bull: 'Goed nieuws'

Tsunoda kijkt ook uit naar de nauwere samenwerking met zusterteam Red Bull, en hoopt dat zijn RB-team van de ervaring van de huidig wereldkampioen kan profiteren. 'VCARB zal nauwer samenwerken met Red Bull Racing dan in voorgaande jaren. Dat is goed nieuws', aldus de Japanner. 'Red Bull Racing heeft de afgelopen jaren gedomineerd en we zullen alle mogelijkheden binnen de reglementen benutten om van die ervaring te profiteren.'

De Japanner zegt verder zelf ook helemaal klaar te zijn voor het 2024-seizoen. 'Ik ben fysiek en mentaal beter dan ooit voorbereid op een Grand Prix-seizoen. Ik wil regelmatig punten scoren, en wat rustiger achter het stuur zitten', legt Tsunoda zijn doelen uit voor 2024. 'Vorig jaar zei ik: als ik punten scoor, trakteer ik mezelf 's avonds na de Grand Prix op een Negroni. Dus in 2024 wil ik het liefst na een race genieten van een Negroni.'