Update | Bottas: 'Red Bull was dit seizoen gewoon beter dan wij'

Valtteri Bottas is nog steeds gemotiveerd om met zijn Mercedes-bolide zo goed mogelijk te presteren. De Fin is al een tijdje geen kandidaat meer om de wereldtitel voor coureurs te pakken, maar is wel een belangrijk onderdeel in een mogelijke constructeurstitel voor Mercedes. De Duitse renstal staat momenteel bovenaan in het klassement en heeft elf punten voorsprong op Red Bull Racing. 'Vijf titels op rij is beter dan vier titels op rij.'

Hiermee doelt Bottas op zijn gewonnen wereldtitels met Mercedes. Het team uit Brackley heeft in totaal momenteel zeven constructeurstitels op een rij gewonnen. De kans dat Mercedes daar een achtste titel op rij aan toevoegt, is het afgelopen weekend alleen maar groter geworden. 'Het was voor mij een positieve verrassing dat we in Brazilië zo snel waren', zegt Bottas tijdens de persconferentie.

Nu staat de grootste verrassing van de huidige triple header op het programma. De teams verrijden dit weekend een race op onbekend terrein. De Fin durft geen voorspelling te doen over het verloop van het weekend. 'Ik kan alleen maar gokken wat er zal gebeuren hier in Qatar. Snelle circuits als deze zijn meestal goed voor ons, maar vrijdag zal meer uitwijzen.'

Wel heeft Bottas al een indruk gekregen van het circuit in zijn voorbereiding op dit weekend. Wat hij zag beviel hem wel. 'Het lijkt erop dat er veel op hoge snelheid gaat met betrekking tot de bochten wat tricky kan zijn, het ziet er cool uit voor zover ik nu weet.' Over de setup kan de coureur echter nog niet veel kwijt. 'Het is allemaal op basis van simulatie en verwachtingen. Gelukkig zijn deze vrij accuraat tegenwoordig, maar we beginnen gewoon op basis van de wetenschap eigenlijk en gaan van daaruit verder.'

Meer op pole dan Hamilton

Hoewel de Fin wat betreft overwinningen niet in de buurt komt van Hamilton, heeft Bottas dit seizoen wel meer polepositions gepakt dan zijn teamgenoot. 'Ik denk dat het iets is om trots op te zijn. Lewis is erg sterk in de kwalificatie dus het is nooit makkelijk om voor hem op de grid te staan. Lewis is een geweldige racer en heeft meer vlekkeloze races gereden en ook een paar geweldige races gehad.'

Bottas naar Alfa Romeo

Volgend seizoen maakt Bottas de overstap naar Alfa Romeo. Bij het Zwitserse team krijgt de Fin te maken met een teamgenoot die nieuw zal zijn in de Formule 1. Bottas kijkt uit naar de samenwerking met Guanyu Zhou. 'Hij heeft hele goede races gereden in de Formule 2. Hij heeft heel veel potentie. Ik zal hem proberen te helpen in zijn eerste jaar binnen de sport, want daar zijn teamgenoten voor.' Zelf had de Fin geen inspraak in wie zijn teamgenoot zou zijn. 'Dat liet ik over aan Fred Vasseur', eindigt Bottas.

Update 11.26u (19/11) | Bottas: 'Red Bull was dit seizoen gewoon beter dan wij'

Volgens Mercedes-coureur Valtteri Bottas begint Mercedes als underdog aan de Grand Prix in Qatar. De Fin geeft toe dat Red Bull Racing over het gehele seizoen de betere auto heeft gehad en denkt daarom dat het Oostenrijkse team in Qatar ook de overhand zal hebben. Het team van Mercedes gaat desondanks wel met een voorsprong de race in. 'We zullen blijven vechten en ik hoop dat het goed uitpakt.'

De race in Qatar is op geheel nieuw terrein voor de Formule 1. Bottas kan daardoor niet voorspellen wie er daadwerkelijk sterker zal zijn op het Losail International Circuit. 'Het is lastig om te voorspellen, omdat het een nieuwe baan is', begint de Mercedes-coureur tegen Motorsport.com. 'We hebben ons wel goed voor kunnen bereiden en vanuit daar hebben we een inschatting kunnen maken. Maar ik denk dat het spannend wordt.'

De Fin denkt dat het antwoord op de vraag weleens zou kunnen liggen in de resultaten van het gehele seizoen. Hierin zegt Bottas dat het team van Red Bull over het algemeen de sterkere constructeur was. 'Wij staan momenteel voor in het kampioenschap, maar dat komt omdat we een paar races heel sterk zijn geweest. Toch moet ik toegeven dat Red Bull gemiddeld de betere was dit jaar', aldus Bottas.