Update II | Voetbalclub nodigt Hamilton uit om band met geboortedorp te herstellen

'Het was een lange weg', zegt de vijfvoudige wereldkampioen, nog voor zijn slippertje. 'Het was echt een droom van onze familie om wat anders te doen. Om uit de sloppenwijk (the slums, red.) te komen', waarna Hamilton realiseert dat hij iets verkeerds heeft gezegd. Hij probeert zijn fout vervolgens te corrigeren. 'Nou, euh niet de sloppenwijk, maar om uit het niets te komen en iets te doen. We hebben onze doelen hoog gesteld.'

Op social media zijn de mensen uit onder andere Stevenage 'not amused'. Ze spreken van denigrerende woorden van de Mercedes-rijder, zo schrijft The Comet. Beledigde mensen hebben contact opgenomen met het mediaplatform. 'Ik ben boos omdat Lewis Hamilton Stevenage als een sloppenwijk heeft afgedaan op televisie. Hij is de grip op de werkelijkheid kwijt en is de menselijkheid verloren', laat Alan White weten.

Rob Entwistle is op Facebook ook niet te spreken over de woorden van de kersverse wereldkampioen Formule 1. 'De mensen in Stevenage hebben hem altijd gesteund en nu beschrijft hij ons als 'sloppenwijk'. Schokkend!' (foto: Mercedes AMG F1/Steve Etherington)

Lewis Hamilton heeft op Instagram zijn excuses gemaakt voor de woorden die hij heeft gebruikt bij de speech voor de BBC. De Brit zegt dat hij de verkeerde woorden heeft gekozen.

'Ik wil een tweede boodschap geven voor de mensen in het Verenigd Koningkrijk en in het bijzonder uit Stevenage, waar ik ben opgegroeid en erg trots op ben en nog steeds graag kom. Please, als je nog negatieve gevoelens hebt over wat ik heb gezegd, zit er niet mee, gooi ze weg, het is negatieve energie die je niet moet behouden.'

'Niemand is perfect en ik maak vaak ook fouten, zeker wanneer je voor publiek staat en probeert om de juiste woorden te vinden voor de lange reis die je hebt meegemaakt. Ik koos de verkeerde woorden. Ik bedoelde er niets mee en degene die me kennen weten dat ik alleen maar liefde bedoel', aldus Hamilton in zijn verklaring om de opschudding te sussen.

‘Als hij echt zijn excuses wilt aanbieden dan zou hij ons moeten komen aanmoedigen tijdens één van de wedstrijden en ik nodig hem persoonlijk uit’, zo opent voetbalmanager Dino Maamria de deuren voor Hamilton om zijn band met zijn geboortestad weer te herstellen.

Toch neemt Maamria het ook op voor hun lokale bekendheid: ‘Laten we niet te hard zijn voor Lewis Hamilton, we mogen trots op hem zijn. Hij is een vriend van mijn familie, zijn familie is bevriend met de familie van mijn vrouw. Hij komt uit een goede familie. Het past niet bij zijn persoon om dat te zeggen. Als hij naar het Lamex Stadion kan komen voor één van de wedstrijden dan zou dat fantastisch zijn.’