Update | Protest Red Bull afgewezen, Russell behoudt podiumplek

Red Bull Racing heeft een officieel protest ingediend. Het team van Max Verstappen probeert daarmee alsnog een podiumplek te bemachtigen, nadat de wereldkampioen tijdens de race al opmerkte dat George Russell niet vertraagde voor een gele vlag. De wedstrijdleiding onderzocht het incident tijdens de Grand Prix niet, maar Red Bull laat het er niet bij zitten.

Gianpiero Lambiase vroeg Verstappen in de slotfase van de race al om te zorgen dat hij binnen vijf seconden van Russell over de eindstreep zou komen. Dat was een opvallend moment, aangezien er geen enkel onderzoek gaande was naar Russell. Nu wordt duidelijk dat Red Bull tijdens de race zelf wel al op onderzoek is uitgegaan. Het team is klaarblijkelijk in de veronderstelling dat Russell niet inhield voor gele vlaggen, en probeert zo alsnog de derde plek voor Verstappen te bemachtigen. Het gaat om het moment van het stilvallen van Gabriel Bortoleto, waarbij Russell uitliep op Verstappen.

Spelen contractclausules een rol?

Russell, Verstappen, en teamvertegenwoordigers zitten as we speak bij de wedstrijdleiding. Beide teams moesten zich om 19:15 uur lokale tijd melden, al is de verwachting dat een oordeel van de wedstrijdleiding nog wat langer op zich laat wachten. Verstappen kwam 2,312 seconden na Russell over de streep, dus als de Mercedes-coureur een tijdstraf krijgt, valt hij terug tot de vierde plek. Russell eindigde 10,4 seconden voor Albon, dus bij tien seconden straf behoudt hij ook die vierde plek.

Verstappen maakte na de race duidelijk dat het hem eigenlijk niks uitmaakte of hij nu als derde of vierde zou eindigen. De Nederlander leek dus ook niet meer bezig te zijn met een wereldtitel, maar Red Bull lijkt de hoop nog niet opgegeven te hebben en jaagt op elk puntje. Mogelijk spelen prestatieclausules hierbij ook een rol. Eerder dit seizoen lekte uit dat Verstappen bij Red Bull kan vertrekken als hij in de zomer niet in de top drie van het coureurskampioenschap staat. Russell liep dankzij zijn podiumplek in en staat nog maar zes punten achter Verstappen. Als Verstappen de derde plek overneemt, groeit dat verschil naar twaalf punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Christian Horner heeft verder de hoop op de wereldtitel nog niet opgegeven. De teambaas liet eerder weten dat hij denkt dat de ingreep van de FIA tegen de flexibele vleugels in Spanje de verhoudingen volledig kunnen veranderen. Red Bull moet tot die tijd nog twee weekenden overleven. Verstappen verloor dit weekend twintig punten op Oscar Piastri en heeft nu 32 punten achterstand. Als hij de derde plek overneemt, zakt dit verschil tot 29 punten.

Meerdere straffen voor gele vlaggen

De kans is groot dat Red Bull de data van Russell bestudeerd heeft, nadat Verstappen via de boordradio zijn vermoedens al duidelijk maakte. Als Russell inderdaad niet in heeft gehouden, dan lijkt een straf onvermijdelijk. Carlos Sainz en Pierre Gasly worden al voor hetzelfde vergrijp onderzocht. Gasly eindigde echter buiten de punten, terwijl nummer negen Sainz veertien seconden voorsprong had op Tsunoda, die zelf al een tijdstraf incasseerde vanwege te snel rijden in de pitstraat.

De reactie van George Russell op het incident lees je hier, net als het onderzoek van F1Maximaal.nl naar de onboardbeelden.

Update (05/05) 03:20u: Protest Red Bull afgewezen, Russell behoudt podiumplek

De wedstrijdleiding heeft besloten om geen tijdstraffen uit te delen aan George Russell, Pierre Gasly, en Carlos Sainz. Er komen dus geen wijzigingen meer in de einduitslag. De wedstrijdleiding gaf toe dat twee van de drie coureurs niet van hun gas gingen bij gele vlaggen voor de stilgevallen auto van Gabriel Bortoleto, maar besloten vanwege problemen met de panelen om geen tijdstraffen uit de delen, maar het bij waarschuwingen te houden.

Op de beelden is duidelijk een gele vlag te zien naast de Sauber van Bortoleto, waarbij Verstappen duidelijk van zijn gas ging. Russell won op dat moment een halve seconde ten opzichte van Verstappen. Het systeem, waarmee coureurs meldingen van gele vlaggen op hun stuurtjes te zien krijgen, werkte echter niet. Gasly gaf daarnaast aan dat de gele vlaggen naast een gele DHL-muur gezwaaid werden en dus niet goed zichtbaar waren.

De wedstrijdleiding toonde daar begrip voor en besloot om geen straffen uit te delen. Carlos Sainz en Pierre Gasly krijgen alleen een waarschuwing, terwijl het onderzoek van Red Bull volledig werd afgewezen. De wedstrijdleiding oordeelde dat Russell namelijk wél genoeg van zijn gas ging, al is dat in de beelden niet te ontdekken. Zelfs als Russell niet had ingehouden, had hij dus hooguit een waarschuwing gekregen. Verstappen blijft vierde in de eindklassering. George Russell behoudt zijn podiumplek, terwijl Carlos Sainz de negende positie mag behouden. Gasly kwam als dertiende over de streep en pakte dus sowieso al geen punten.