Marko reageert geschrokken: 'Verstappen kan onze tekortkomingen nog maskeren'

Verstappen startte vanaf poleposition en behield met enige moeite de leiding. De McLarens moesten vanaf plekken drie en zes komen, maar hadden niet veel moeite om andere coureurs in te halen en op te stomen tot de tweede en derde posities. Verstappen deed er alles aan om te verdedigen tegen de McLarens, maar was uiteindelijk machteloos. Piastri liep na zijn inhaalactie zelfs met twee seconden per ronde uit.

Marko verscheen na afloop van de Grand Prix voor de microfoon van ServusTV, waar hem gevraagd werd of de vierde plek het maximaal haalbare resultaat was voor de wereldkampioen. 'We konden niks tegen de snelheid van de McLarens doen', beaamt de 82-jarige topadviseur van Red Bull. 'Bij de pitstops haalde George Russell ons in.' Verstappen had net zijn pitstop gemaakt, toen het stilvallen van Oliver Bearman voor een Virtual Safety Car zorgde.

McLaren, Ferrari, en Russell profiteerden daarvan, waarbij Russell de derde plek overnam. Die plek leverde hij ook niet meer in. Toch wil Marko de externe factoren niet als excuus gebruiken. 'We waren simpelweg te langzaam. We verloren zeven tienden per ronde', zo deelt Marko wat hij in de data zag. Hoewel McLaren altijd de favoriet was, is dat verschil schrikbarend groot, nadat Verstappen in de kwalificatie wel nog de snelste man was.

Verstappen profiteerde daar echter al ervan dat beide McLaren-coureurs er wederom niet in slaagden om meerdere goede sectoren aan elkaar te knopen. Verstappen deed dat wél. 'Dit laat zien dat Max onze tekortkomingen in de kwalificatie nog kan maskeren, maar qua snelheid in de race komen we wel echt tekort.' Red Bull zal in Imola een pakket met upgrades introduceren, maar dat geldt ook voor de concurrentie. De laatste hoop zal dan ook op Spanje gevestigd zijn, als de flexibele vleugels aangepakt worden.

Hoewel McLaren al het hele seizoen de snelste auto heeft, was de overmacht zelden zo duidelijk als in de Grand Prix van Miami. Marko weet waar dat aan ligt. 'Piastri wilde graag winnen, en Lando Norris wilde dat verhinderen. Norris ging er dus vol voor', beseft de adviseur van Red Bull, die denkt dat McLaren eindelijk haar ware potentieel getoond heeft. 'Gemiddeld waren ze zeven tienden per ronde sneller dan wij.'