Update | Sainz: 'McLaren heeft me in staat gesteld de beste versie van mezelf naar boven te halen'

McLaren-CEO Zak Brown zegt dat het team Carlos Sainz heeft geholpen zijn zelfvertrouwen op te bouwen. Sainz verlaat na twee seizoenen het team uit Woking en neemt volgend seizoen plaats in de SF21 van Ferrari. De Spanjaard wist in 2020 één keer op het podium te eindigen en werd zesde in het coureursklassement. Volgens Brown heeft het team zich verbeterd met behulp van Sainz.

'Je moet een goede coureur een goede werkomgeving bieden', begint de Amerikaanse CEO bij AS. 'Niet alleen een goede raceauto. Ik herinner me een probleem dat hij had tijdens de kwalificatie in Australië. Ik zocht hem later op en legde uit dat ik wist dat hij een megaronde had gereden, maar dat hij last had van een lekke band van iemand anders. Hij bedankte me toen en zei dat zulke dingen meestal niet tegen coureurs wordt gezegd.

Brown vertelt dat Sainz en zijn (voormalig) teamgenoot Lando Norris niet hetzelfde zijn en dat het team zich daaraan aanpast. 'Bij McLaren hangt er een familiesfeer en we passen ons aan iedereen aan', gaat Brown verder. 'We hebben Carlos geholpen zijn zelfvertrouwen op te bouwen. Hij heeft hard voor ons gewerkt en we hebben onszelf verbeterd.'

Update 12.05u (28/12) | Sainz: 'McLaren heeft me in staat gesteld de beste versie van mezelf naar boven te halen'

Carlos Sainz zegt dat zijn tijd bij McLaren hem een tot een betere coureur heeft gemaakt. Sainz vertrekt volgend jaar naar Ferrari en heeft zijn eerste dag bij het team al gehad. Eerder zei ook McLaren-CEO Zak Brown dat het team de Spanjaard heeft geholpen met zijn zelfvertrouwen.

'Een team als McLaren heeft me in staat gesteld de beste versie van mezelf naar boven te halen', vertelt Sainz bij Autosport. 'Ik ben nu een verbeterde versie van wat ik was bij Toro Rosso en Renault.' Volgens de Spanjaard is hij verbeterd in de races, starts en de kwalificatie. 'Maar waar ik het beste in ben, weet ik niet', aldus Sainz. 'Het is een continue en waarschijnlijk meer geavanceerde progressie geweest dan ik dacht.'

'Bij McLaren voelde ik me comfortabeler dan op andere plaatsen', gaat de Spaanse coureur verder. 'En die stabiliteit van een tweejarig contract heeft me in staat gesteld om te verbeteren als coureur en me meer aan de auto aan te passen. Ik ben erg dankbaar voor deze twee jaar.' Sainz verwacht dat er bij Ferrari ook een goede sfeer zal hangen binnen het team.

Sainz: 'Ferrari is geen team dat coureurs verslindt'

'Ferrari is geen team dat zijn coureurs verslindt', geeft hij aan. 'Als je de carrière van Vettel ziet, welke coureur zou er niet vijf jaar bij Ferrari willen rijden? Het langste dat ik in een team heb gezeten is twee jaar, dus als Ferrari een team is dat coureurs verslindt, wat zijn dan Renault, Toro Rosso en alle anderen?' Sainz noemt Fernando Alonso ook als voorbeeld.

Zijn landgenoot reed ook vijf jaar bij Ferrari. 'Natuurlijk wil ik een cyclus bij Ferrari hebben die vergelijkbaar is met die bij McLaren', gaat de Spanjaard verder. 'Ik heb al ervaring met een fabrieksteam en ik hoop dat mijn tijd bij Ferrari vergelijkbaar, of beter is, dan de afgelopen jaren bij McLaren.'