Van der Garde geeft Verstappen weinig kans vanwege minste motor topteams

Dat vertelt hij aan Nu.nl, als hem gevraagd wordt of Verstappen tijdens deze editie wel op het podium terecht gaat komen. 'Dat wordt lastig, want op het circuit in Sotsji speelt de kracht van de motor een belangrijke rol. De Honda-motor van Red Bull is nog niet zo goed als die van Mercedes of Ferrari. Áls Verstappen een podiumplek pakt, dan zou dat heel knap zijn. Maar hij zou zomaar weer vijfde kunnen worden achter de twee auto's van Ferrari en Mercedes.'

Op het circuit in Sotsji valt goed in te halen. Dat bewees Verstappen vorig jaar, door in acht rondes op te klimmen van P19 naar P5. Van der Garde legt uit hoe het komt dat inhalen op het Sotsji Autodrom gemakkelijk gaat. 'Het asfalt is enorm breed en er zijn twee DRS-zones op lange rechte stukken waar je vrij makkelijk kunt inhalen. Zeker als je wat sneller bent dan je voorganger, moet je hem hier normaal gesproken wel voorbij kunnen komen. Met de bandenslijtage zal het meevallen, door het nieuwe type asfalt dat er ligt. Dat is erg glad, waardoor iedereen normaal gesproken aan één pitstop genoeg zal hebben.'

Valtteri Bottas is volgens Van der Garde degene die er met de hoofdprijs vandoor gaat. 'Mercedes is hier altijd sterk, ze wonnen alle vijf de races in Sotsji. En het circuit ligt Bottas gewoon goed, hij is hier altijd snel. Naast de lange rechte stukken zijn hier veel trage en 'mediumtrage' bochten en maar weinig snelle bochten, dat ligt Bottas wel. In zijn tijd bij Williams werd hij al eens vierde in Sotsji. Twee jaar geleden won hij in Rusland en vorig jaar had dat ook gekund, maar kreeg hij stalorders om zijn teamgenoot Hamilton voor te laten gaan.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)