Van der Garde verklaart waarom Verstappen soms 'te hard' racet: 'Dat is wie hij is'

Zo kwam de Red Bull-coureur flink in opspraak na zijn gevecht met Lando Norris in Mexico. De Nederlander kreeg tweemaal een tijdstraf opgelegd van maar liefst twintig seconden, nadat hij in een paar bochten tijd Norris twee keer van de baan afduwde. Van der Garde legt uit waarom Verstappen zo een agressieve stijl hanteert. 'Het enige wat hij wil is races winnen. Dus hij zet altijd alles op alles, en soms is die net iets te hard. Dat hebben we bijvoorbeeld in Mexico gezien, vooral de tweede actie. Daar ging die gewoon echt te wijd, en duwde daarmee Lando van de baan af', zo legt Van der Garde uit.

'Daar wordt dan enorm veel over gesproken. Dan zegt hij ook gewoon: ja, dat was fout, en die straf was terecht. Maar aan de andere kant, hij biedt nooit zijn excuses aan voor dingen die hij doet. Hij racet gewoon heel erg hard, omdat hij wil winnen, omdat hij titels wil winnen', zo vervolgt de voormalig Formule 1-coureur in de F1 Nation Podcast. 'Dat is gewoon wie hij is. Mensen weten het eigenlijk al sinds hij in de Formule 1 rijdt, hij racet gewoon heel erg hard.'

Volgens Van der Garde zorgt dat ervoor dat niemand ervan geniet om het tegen Verstappen op te nemen. Wanneer je de Red Bull-coureur achter je ziet, zit je niet met een lekker gevoel in de auto, aldus Van der Garde. 'Iedereen die in zijn spiegels kijkt en daar Max Verstappen ziet, denkt: oh daar komt ie weer aan. Dat is ook een beetje zijn handelsmerk', zo legt de voormalig Caterham-coureur uit. En deze rijstijl heeft de wereldkampioen ver gebracht. Zo heeft hij intussen dus 62 overwinningen en 40 polepositions op zijn naam staan.

Toch benadrukt de Limburger altijd dat hij niet bezig is met deze statistieken. Volgens Van der Garde heeft hij dit toch wel ergens in zijn hoofd zitten. 'Ja, daar denkt hij echt wel eens over na. Je moet niet vergeten dat hij nog maar 27 is. Als je bijvoorbeeld naar Lewis kijkt, die wordt volgend jaar 40. Ik denk persoonlijk niet dat Max tot die leeftijd doorgaat. Toch is het wel iets bijzonders om zoveel overwinningen te hebben en nu al voor je vierde wereldtitel te kunnen gaan', zo legt Van der Garde uit. 'Hij zegt wel dat hij niet naar de statistieken kijkt, maar dat doet hij soms echt wel denk ik. Dan beseft hij ook wel dat dit iets speciaals is.'

In het verleden werd de titel al twee keer eerder gewonnen in Las Vegas. In 1981 zijn schoonvader Nelson Piquet en een jaar later was het Keke Rosberg die hier de titel won. Vorig jaar won Verstappen de race in Vegas, en mocht hij dat dit jaar weer doen, kroont hij zichzelf voor de vierde keer op rij tot wereldkampioen.