Verstappen scherpt record aan: dit zijn de absolute hoogstandjes

In de geschiedenis van de Formule 1 werden vijftig Grands Prix vanaf de vijfde startplek gewonnen, maar Verstappen deed het tot het Mexicaanse weekend nog nooit. De Limburger kan nu weer een extra vakje op zijn bingokaart afstrepen, waarop nog maar één cijfer uit de top tien staat: de achtste plek. In totaal won Verstappen vanaf elf verschillende startposities, waarmee hij de duidelijke recordhouder is, met Fernando Alonso (negen startplekken) op de tweede plek.

Opvallend: Sebastian Vettel en Nico Rosberg wonnen alleen vanaf startplekken in de top drie. De laatste Duitse overwinning vanaf een lagere startplek dateert uit 2006, toen Michael Schumacher zijn 91e en laatste Grand Prix-zege in China greep, vanaf de zesde plek. Nelson Piquet won nooit van buiten de top acht, maar wél vanaf elke startplek binnen de top acht. Bij de hoge cijfers trekken Rubens Barrichello en Kimi Antonelli de aandacht. De Braziliaan won zijn eerste race in Duitsland vanaf P18, terwijl Antonelli zijn thuisrace vanaf P19 won.

Verstappen won dus vanaf elf verschillende startplekken, waaronder ook twee posities buiten de top tien. F1Maximaal.nl zet de mooiste overwinning per startplek op een rijtje.

Verstappen won 39 Grands Prix vanaf poleposition, dus de keuze is hier reuze. Natuurlijk is de Grand Prix van Abu Dhabi 2021 een geweldige keuze gezien het belang van de overwinning, maar als we puur naar de race kijken, is de Braziliaanse Grand Prix van 2019 misschien wel de mooiste.

São Paulo was zeven jaar geleden het decor van de eerste echte titanenstrijd tussen Verstappen en Lewis Hamilton. De Red Bull-coureur-greep zijn tweede poleposition, maar kwam na een undercut achter Hamilton terecht. Hij haalde de Brit in en moest in de slotfase van de race weer opnieuw beginnen, na een bandenwissel tijdens een Safety Car-periode. Verstappen twijfelde niet en sloeg bij de herstart meteen toe met een prachtige inhaalactie buitenom.

Ook bij de tweede startplek is de concurrentie lood- en loodzwaar. Verstappen won in 2019 namelijk twee legendarische races vanaf de tweede startplek, in Duitsland en in Oostenrijk. Daarnaast domineerde hij in Mexico in 2018 vanaf P2 en officieel pakte hij in 2021 ook zijn eerste Monegaskische zege vanaf de tweede startplek, omdat Charles Leclerc de poleposition leeghield. Ook Verstappens zege in Imola 2025 mag hier niet genegeerd worden, aangezien Verstappen Oscar Piastri te kijk zette met een van de beste inhaalacties van de eeuw.

De Grand Prix van Duitsland 2019 was een van de beste races van deze eeuw, maar uiteindelijk is de keuze toch op Oostenrijk gevallen. Verstappen had daar vanaf de eerste startrij een dramatische start en kwam zelfs kort op P8 terecht. Bij de doorbraak van Honda werkte hij zich steeds verder op in de pikorde, met een keihard duel met Leclerc om de zege. Alleen al vanwege de onderstaande foto hoort deze race op deze lijst thuis.

Verstappen won zeven Grands Prix vanaf de derde startplek. Vier daarvan zouden goede kandidaten voor deze lijst zijn. In 2021 won Verstappen een prachtige regenrace in Imola, terwijl Hamilton flink de fout inging en mazzelde met een tweede plek. In Mexico, later dat jaar, deelde Verstappen een enorme dreun uit in de titelstrijd door niet één, maar twee Mercedessen buitenom uit te remmen bij de start. Vorig jaar won Verstappen in Qatar ook vanaf P3 na een blunder van McLaren en hield hij zijn titelkansen in leven.

De keuze is echter gevallen op de Grand Prix van Maleisië in 2017. Verstappen pakte in de nog altijd laatste Grand Prix van Maleisië pas zijn tweede overwinning in de sport. In het weekend van zijn twintigste verjaardag was de Limburger heel, heel ziek, maar dat remde hem niet af. Na een goede start haalde hij Hamilton in de vierde ronde in en daarna was hij oppermachtig. Zo nam hij sportieve revanche voor de editie van 2016.

Verstappen won vier keer vanaf de vierde plek. In 2020 greep hij een prachtige zege in Silverstone te midden van de Mercedes-dominantie, en in 2018 vormde geweldig bandenmanagement in Oostenrijk ook de basis van een overweldigende zege. In Saoedi-Arabië in 2022 draaide het juist om een rondenlang steekspel met Leclerc.

Toch kan hier maar één race gekozen worden: de debuutzege van Verstappen in zijn debuutweekend voor Red Bull. Op 18-jarige leeftijd profiteerde hij optimaal van de crash van de Mercedes-coureurs. Met uitstekend bandenmanagement liet hij de tweestopper werken en door goed te verdedigen maakte hij Kimi Räikkönen onschadelijk. Dat leverde het record van de jongste racewinnaar ooit op, dat zelfs niet verbroken werd door Antonelli.

Ook hier is maar één optie mogelijk, simpelweg omdat er maar één optie is. Verstappen won in Mexico voor het eerst vanaf de vijfde startplek. De edities uit 2018 en 2021 hadden dus ook plekken in deze lijst kunnen hebben, maar Mexico wordt door de vijfde startplek vertegenwoordigd.

Verstappen maakte opnieuw het verschil bij de eerste bocht. Bij de eerste start schoof hij op naar de derde plek, waarna Ferrari zichzelf onschadelijk maakte. Toch moest Verstappen heel hard vechten voor deze overwinning, want Ferrari was duidelijk sterker. Verstappen moest de achterstand op Leclerc beperken in de eerste stint, een staande herstart en een Safety Car-periode overleven, én de aanvallen van Hamilton. Hoewel Verstappen maar één keer won vanaf P5, verdient deze zege absoluut een plekje op deze lijst.

Verstappen won in 2023 twee keer vanaf de zesde plek: in België en in Austin. Uiteindelijk is de keuze op Austin gevallen, omdat de zege in België haast té makkelijk was en een andere Belgische zege ook nog op deze lijst staat. Op het Circuit of the Americas waren alle topteams enorm aan elkaar gewaagd. Eén foutje in de eerste bocht zorgde ervoor dat Verstappen vanaf P6 moest komen.

Een extra reden om deze zege op de lijst te zetten, is dat dit Verstappens vijftigste Grand Prix-zege was. De Nederlander had in de race daarnaast problemen met zijn remmen en versloeg Hamilton en Norris met de nodige moeite. Achteraf werden Hamilton (Mercedes) en Leclerc (Ferrari) uit de uitslag gehaald vanwege te veel plankslijtage.

Hier is maar één optie, aangezien Verstappen alleen in Italië 2022 vanaf de zevende plek wist te winnen. Verstappen kwalificeerde zich achter Leclerc als tweede, maar moest een gridstraf inlossen en startte dus als zevende. Ferrari was dat weekend minstens net zo snel, maar een goede start zorgde ervoor dat Verstappen de jacht op Leclerc snel kon openen. Met een andere strategie was hij de Ferrari-coureur uiteindelijk te snel af, bij het debuut van Nyck de Vries.

Verstappen won ook maar één keer vanaf de negende plek, maar dit is wel een belangrijke zege op het cv van Verstappen. De Nederlander zag Sergio Pérez twee van de eerste vier races winnen, maar liet in Bakoe wel optekenen dat hij had zitten spelen met de instellingen op zijn stuur en een doorbraak had gevonden. Dat bleek in Miami ook. In de kwalificatie zat het niet mee, want na een mislukte eerste Q3-ronde veroorzaakte Leclerc een rode vlag op het verkeerde moment.

Vanaf de negende startplek was Verstappen echter onverslaanbaar. Hij vloog op de hardere banden door het veld en verlengde zijn eerste stint. Op oude banden was hij net zo snel als Pérez op nieuwe banden en na zijn pitstop had hij geen enkele moeite om de Mexicaan in te halen. Dit zou uiteindelijk de eerste zege zijn van zijn reeks van tien overwinningen op rij.

Ook dit is een bijzondere overwinning van Verstappen. De Red Bull-coureur had in de kwalificatie problemen in Q3 en sloot dat kwalificatiedeel als hekkensluiter af. Daarna leek het om schadebeperking te gaan, totdat het voor de race begon te druppelen. Red Bull haalde de harde banden van beide auto's af en startte op zachte banden.

Dat was een schot in de roos. Verstappen vocht zich door het veld en kwam met prachtige inhaalacties en een strategische masterclass van Hannah Schmitz aan de leiding te liggen. Verstappen spinde wel nog, maar greep uiteindelijk misschien wel de mooiste zege uit dat seizoen.

Uit hetzelfde jaar: de Grand Prix van België. Dit is een van de dominantste weekenden ooit van Verstappen. Met een voorsprong van 0,632 seconden reed hij de concurrentie volledig zoek in een volledig droge kwalificatie. Pérez moest zelfs acht tienden toegeven op zijn teamgenoot. Vanwege een gridstraf moest Verstappen echter als veertiende starten.

Verstappen was dat weekend zo dominant dat de zege zelfs vanaf de veertiende startplek mogelijk leek, maar de coureur verraste alsnog op zijn favoriete circuit. Na elf(!) ronden greep Verstappen de leiding al. Vervolgens reed hij rustig naar de finish, maar zelfs door rustig te rijden zette hij Pérez op een achterstand van achttien seconden. Verstappen was simpelweg oppermachtig.

Last, but not least: de Grand Prix in Brazilië in 2024. Het is lastig om één beste race van Verstappen te kiezen, maar dit is absoluut een goede kandidaat. Verstappen stond in de titelstrijd behoorlijk onder druk. McLaren was dominant en Verstappen had in de sprintrace ook nog een straf gekregen. In de hoofdkwalificatie regende het, wat in het voordeel van Verstappen was, ware het niet dat hij getroffen werd door rode vlaggen.

Verstappen viel in Q2 als twaalfde af en moest vanwege een gridstraf zelfs als zeventiende aan de race beginnen. Concurrent Lando Norris profiteerde optimaal en mocht vooraan starten. Op basis van de startvolgorde kon Norris het gat naar achttien punten verkleinen, waarmee hij Brazilië als favoriet had kunnen verlaten.

Het liep echter anders. In een waterballet schoot Verstappen in de eerste ronde al naar de elfde plek, om vervolgens Hamilton en Piastri van mijlenver uit te remmen. Verstappen startte zo sterk dat commentatoren zich na drie ronden al afvroegen of Verstappen toch kon winnen. Dat gebeurde ook. Enigszins geholpen door een rode vlag greep Verstappen na de onderbreking de leiding van Esteban Ocon.

Verstappen liet daarna een van de beste stints uit zijn carrière zien. In totaal scherpte hij de snelste rondetijd zeventien(!) keer aan, waaronder veertien keer in die slotstint. Verstappen was na een Safety Car-periode in elk van de laatste 27 ronden de snelste coureur en won met twintig seconden voorsprong. Norris eindigde als zesde waardoor hij niet achttien, maar 62(!) punten achter Verstappen stond. De Nederlander werd één race later in Las Vegas dan ook wereldkampioen.