Vandoorne: 'Er heerste een oncomfortabel gevoel bij Mercedes'

Vandoorne was meegevlogen naar het circuit van Paul Ricard. Dat gebeurt niet altijd en de voormalig McLaren-coureur legde uit waarom: 'Als je ernaartoe moet met het vliegtuig, moet ik er altijd bij zijn. Je moet altijd paraat staan om in te vallen. Ik volg dan alle briefings en doe het simulatorwerk. Verder doe ik dezelfde dingen als de coureurs, behalve dan in de auto rijden.'

Dat Vandoorne mee afreisde naar de Grand Prix van Frankrijk, gaf hem de perfecte mogelijkheid om te zien hoe Mercedes omgaat met tegenslagen. Het team kende vanaf de eerste vrije trainingen een moeilijk weekend. 'Er was geen paniek, maar er heerste zeker een oncomfortabel gevoel', beschreef de Belg.

Uiteindelijk vond Hamilton een oplossing voor zijn problemen in een kleinere achtervleugel. Gek genoeg reed Bottas daar niet mee. 'Het was niet specifiek Hamiltons geheim', legde Vandoorne uit. 'Het was een beslissing tussen Lewis en Valtteri. Maar ik denk niet dat het verschil tussen hen in de race daarom zo groot was. Wat in ieder geval hielp, was dat na het harde werken van het team, de coureurs zich direct comfortabeler voelden.'