Vandoorne niet tevreden: 'Veel ruimte voor verbetering'

Tijdens de eerste vrije training finishte Vandoorne op een opdrogende baan als vijfde. Een paar uur later werd hij slechts vijftiende. 'De ochtend was heel positief voor ons, aangezien het is mijn eerste keer is hier in Austin', zegt Vandoorne. 'De omstandigheden waren moeilijk in het begin met de regen en een opdrogende baan. Aan het einde ging het best goed. We hebben nieuwe aerodynamische onderdelen geprobeerd.'

In de tweede oefensessie kwam de Belg niet verder dan de vijftiende stek en was een seconde langzamer dan Alonso die zevende werd. 'De namiddag was moeilijker', gaat de Rumbekenaar verder. 'We hadden enkele onverwachte problemen. Ik was niet honderd procent tevreden met de balans van de wagen en er was ook veel verkeer. In het algemeen zijn de prestaties op de lange runs niet zo slecht. Dat ziet er beter uit dan voor de kwalificatie. We hebben nog veel ruimte om te verbeteren. We zullen kijken hoe het morgen gaat. Hopelijk staan we er dan dichter bij. We gaan ons zo goed mogelijk proberen te kwalificeren. Er zijn nog andere teams die penalty’s zullen nemen.'

Het Circuit of the Americas is bij veel coureurs uitgegroeid tot een van de favorieten van de kalender. Voor Vandoorne is het de eerste keer in Austin en vindt het een leuk circuit om te rijden. 'Het eerste deel van het circuit is heel indrukwekkend met die snelle bochten', getuigt hij. 'Het einde van de ronde is iets minder, maar het circuit is heel leuk om op te rijden. Je probeert je altijd vooraf met het team voor te bereiden, door bij voorbeeld tijd door te brengen in de simulator. Dan voel je je veel meer op je gemak wanneer je hier aankomt.'