Zwager Max kent cruciale factor: "Stroll, Alonso of Verstappen: ze hebben allemaal talent"

Zo werkt het nu eenmaal in de koningsklasse van de autosport. Teamgenoten zijn meteen elkaars grootste concurrenten en elkaars maatstaf. Als je degene bent die met hetzelfde materiaal het beste presteert, ben jij degene die alles naar zich toe kan trekken en eventueel kan profiteren van teamorders. Daarom worden er ook regelmatig psychologische spelletjes gespeeld.

Dat gebeurde in het verleden tussen Ayrton Senna en Alain Prost, maar ook tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Daarom staan Hamilton en Charles Leclerc anno 2026 zo op hun strepen bij Ferrari. Daarom is het voor de tweede coureur in een team ook zo moeilijk om met de sportieve situatie om te gaan.

Wie wordt de nummer één en wie wordt de nummer twee in een team? Nelson Piquet jr., de zwager van Max Verstappen, denkt dat het niet per se het talent is dat dit in de Formule 1 bepaalt. De Braziliaan laat in Pelas Pistas weten dat hij gelooft in de kwaliteiten van iedereen op de grid. "Ze hebben allemaal talent. Of je het nu hebt over Stroll, Alonso of Verstappen: ze hebben allemaal veel talent."

De man die zelf in 2008 en 2009 voor Renault reed, weet wat dan wel de doorslaggevende factor is. "De mentale, psychologische kracht: dat is het moeilijkste in deze klasse, waarin er zoveel druk is van je bazen en je sponsors en door je verlangen om te blijven. Het is mentaal erg moeilijk."

Voor George Russell moet het enorm moeilijk zijn om te weten dat hij de auto had om wereldkampioen te worden, maar dat Kimi Antonelli het veel beter heeft gedaan. Bij Red Bull Racing hebben tal van coureurs iets vergelijkbaars meegemaakt. Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda: allemaal stonden ze volledig in de schaduw van Max Verstappen.

"Het mentale aspect is het moeilijkste. Er is geen gebrek aan talent bij mannen als Russell of in het verleden Ricciardo", benadrukt Piquet jr. "Het is het moeilijkste om je psychologisch af te schermen. Ik zou zelfs niet zeggen dat het gaat om je af te schermen, maar om het vertrouwen te hebben."

Als je eenmaal in de positie van tweede coureur bent beland, is het niet eenvoudig om nog eerste coureur te worden. "Het is moeilijk om uit dat dal te komen," denkt Piquet jr. Hij hoopt dat een van zijn landgenoten op termijn wel de kans krijgt om eerste coureur te worden. Rafael Câmara gaat in 2027 als debutant aan de slag in de Formule 1 bij Haas.

Piquet jr. denkt dat het qua mentaliteit wel goed zit bij Câmara. "Ik heb Rafa ontmoet in de paddock. Het is een rustige jongen. Zijn familie en vrienden waren er niet, alleen zijn fysieke trainer. Je ziet geen hele groep mensen om hem heen. Dat getuigt van veel volwassenheid en zelfverzekerdheid bij een jonge jongen die hier altijd al wilde komen."