Verschoor ziet Formule 1 afdwalen: 'Veranderingen die minder die richting op gaan’

Ziggo Sport hield tijdens de drie laatste testdagen in Bahrein een dagelijks Wintertestjournaal waarin de ontwikkelingen op de baan, de teams en de coureurs besproken werden. Op de laatste dag, en dus met een zo volledig mogelijk (maar toch enigszins beperkt) beeld van de testdagen vers in het geheugen, werd Ziggo Sport Race Café-stamgast Richard Verschoor gevraagd een eerste reactie te geven op de nieuwe generatie bolides.

Verschoor geeft eerlijk toe dat hij niet alle veranderingen qua regelgeving goed bij kan houden. Er is namelijk enorm veel veranderd ten opzichte van de afgelopen jaren, zowel wat betreft het uiterlijk van de auto’s als de motoren. ‘Er gaat natuurlijk zo ongelooflijk veel veranderen dat het zelfs voor mij best wel lastig is om alles goed bij te houden’, stelt de voormalig Formule 2-coureur. Een van de meest bekritiseerde veranderingen is de krachtbron, en daar heeft de Nederlander wel een mening over.

In eerste instantie lijkt vooral Mercedes een sterke motor te hebben, waarbij andere teams verrassen en in het geval van Aston Martin en Honda vooral teleurstellen. ‘Ook wel heel erg interessant om te zien hoeveel verschil er nou wel niet zit in allereerst motoren. Nieuwe leveranciers komen erbij. Ook nieuwe teams trouwens, Cadillac en Audi’, benoemt Verschoor de nieuwkomers. Elf teams en dus 22 coureurs is ook een ingrijpende verandering.

De techniek achter de auto’s kan op waardering rekenen. ‘Maar wat teams doen aan de auto... En hoe innovatief sommige teams bezig zijn. Als je alleen nog kijkt naar de achtervleugels’, geeft Verschoor een voorbeeld. ‘Het verschil met Red Bull of Alpine bijvoorbeeld’, benadrukt hij hoe sterk de auto’s ook onderling verschillen. ‘Voor mij heel erg leuk om allemaal te volgen. Ik ga het ook zeker goed in de gaten houden’, aldus de coureur.

Andere ingrijpende veranderingen aan de nieuwe bolides worden ook aangehaald door Verschoor. ‘Dat (achtervleugels, red.) is natuurlijk niet het enige. We hebben active aero. De auto's zijn lichter geworden. De banden zijn veranderd’, somt hij op wat er verder nog allemaal is veranderd in de aanloop naar 2026. ‘Er is zoveel om naar uit te kijken’, concludeert de voormalig Formule 2-coureur dan ook.

Het is onmogelijk om de 2026-bolides te bespreken zonder de kritiek aan te halen. Waar coureurs als George Russell en Lando Norris er wel vertrouwen in hebben dat het goedkomt met de nieuwe generatie bolides, waren de drie meervoudig wereldkampioenen wat minder positief. Lewis Hamilton lijkt inmiddels toch bekeerd te zijn, Fernando Alonso relativeert de veranderingen aan de hand van ervaring met eerdere regelwijzigingen en Max Verstappen lijkt vooral te vrezen minder écht te kunnen racen.

Verschoor snapt de reacties wel. ‘Er zijn veel veranderingen die misschien wat minder in die richting gaan’, erkent hij de negatieve geluiden. Hij doelt daarmee vooral op het hard willen racen. ‘Op het gebied van de motoren natuurlijk. 50-50 op motor en elektra’, voegt hij eraan toe. Desondanks heeft de coureur de hoop zeker nog niet opgegeven. ‘Maar goed, dat zijn allemaal dingen die we nog gaan bespreken’, aldus Verschoor.