Verslag kwalificatie | Pérez zorgt voor opluchting met pole, na uitvalbeurt Verstappen

Sergio Pérez heeft voor de nodige opluchting gezorgd bij Red Bull Racing door poleposition te behalen voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Al het gehele weekend staat er geen maat op Max Verstappen, maar tijdens de kwalificatie kwam de Nederlander niet verder dan P15 door een probleem met de aandrijfas. Een flinke domper voor Verstappen, die daarmee weer voor een inhaalrace komt te staan.

Al meteen in de eerste sessie doken er verschillende coureurs de baan op. Bij de eerste run van Nyck de Vries ging het meteen mis. De AlphaTauri-rijder verloor zijn achterkant bij het aanremmen, waardoor hij even achterstevoren stond. Het is sowieso nog niet het weekend van De Vries, die in de derde vrije training al niet in actie kwam. Alexander Albon mocht het bal in deze eerste sessie openen, en dat deed de Williams-coureur in een 1:30.167.

Maar dat zal bij lange na nog niet de snelste tijd zijn in deze sessie. Nico Hülkenberg in de Haas sprong niet veel later al naar een 1:29.875. Daar wisten de Ferrari's in hun eerste run niet aan te tippen, want Charles Leclerc stond daar bijna twee tienden achter. Pérez lukte dat wel met een 1:29.261 en even later dook Verstappen daar ook nog eens onder met een 1:28.761. Daarmee was Verstappen vijf tienden sneller dan zijn teamgenoot. Het is een beeld wat al het hele weekend te zien is.

Al snel dook Verstappen naar binnen, terwijl de andere coureurs van de topteams nog buiten rondreden. Logan Sargeant zorgde in de laatste vier minuten nog voor een gele vlag in de derde sector, maar de rookie kon nog wel wegkomen. Ondertussen stond Pérez ook binnen, maar de Mexicaan wilde het niet bij een achterstand van vijf tienden laten. Uiteindelijk wist hij zijn tijd niet te verbeteren.

Ook de Ferrari's en Mercedessen kwamen niet in de buurt van Verstappen. Het team van Aston Martin wist de derde en vierde plaats te bezetten. Op vijf en zes stonden Leclerc en Carlos Sainz, ruim zes tienden achter Verstappen. George Russell en Lewis Hamilton moesten zelfs genoegen nemen met de achtste en tiende tijd. De Vries moest na deze eerste sessie het veld ruimen, net als Logan Sargeant, Lando Norris, Albon en Yuki Tsunoda.

Tekst gaat verder onder de Tweet.

Q2: Verstappen opvallende uitvaller

Ook in de tweede sessie was vrijwel iedereen meteen op de baan te vinden. Fernando Alonso mocht als eerste een tijd neerzetten, en dat deed de Spanjaard met een 1:28.757. Daarmee was hij direct vier duizendsten sneller dan Verstappen zijn tijd in de eerste sessie. In de eerste echte run van Verstappen was hij snel onderweg, maar na een groot moment moest hij zijn ronde afkappen.

Een kantelpunt in deze hele kwalificatie is de tweede snelle run van Verstappen. Opnieuw reed hij langzamer, maar dit keer had het te maken met motorproblemen. Er zat geen snelheid meer in de Red Bull, nadat vannacht nog de versnellingsbak is gewisseld. Voor Verstappen zat er dus niet meer in dan een vijftiende startpositie voor de race, en daarmee namen de kansen voor een pole van Alonso, die op dat moment nog steeds eerste stond, verder toe.

Maar uiteindelijk was het toch Pérez die er met de snelste tijd vandoor ging, een 1:28.635. Daardoor werd Alonso naar de tweede plek verwezen, één tiende achter de tijd van Pérez. Leclerc en Sainz vormden een duo op drie en vier, zo'n drie tienden achter Pérez. Een opvallende naam in de top tien was die van Oscar Piastri. Naast Verstappen, vielen ook Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Guanyu Zhou en Hülkenberg uit.

Tekst gaat verder onder de Tweet.

Q3: Pérez zet de toon na uitvalbeurt Verstappen

Net als in de eerste twee sessies, doken ook in de laatste sessie veel coureurs naar buiten. De grote vraag was wie er met poleposition vandoor zou gaan, nadat Verstappen vroegtijdig uitviel. Pérez zette al snel de toon door een 1:28.265 neer te zetten. Aan de andere coureurs was het zaak om deze tijd aan te vallen. Alonso viel onder één van de favorieten om pole te behalen, maar met een 1:28.730 vloog hij naar de tweede plek.

Even leek het erop dat Lance Stroll de tijd van Pérez zou kunnen aanvallen, maar met een moment in de laatste sector kwam de Canadees niet verder dan een zesde startpositie. Ondertussen wist Leclerc zijn tijd nog te verbeteren, waardoor hij naar de tweede plaats doorschoot. Helaas voor de Monegask heeft hij wel een gridstraf van tien plekken. Daarmee start Pérez op pole, Alonso als tweede en Russell als derde aan de race. Sainz eindigde als vijfde en zal dus als vierde mogen starten.