Verstappen baalt niet van onduidelijkheid in Japan: 'Kon er wel om lachen'

Ted Kravitz herinnerde Verstappen aan in het interview met de Nederlander op Sky Sports dat hij voor het eerst als wereldkampioen naar een race in hetzelfde seizoen gaat. 'Het is nieuw, maar uiteindelijk verandert er niet veel, maar het is een geweldig jaar geweest voor ons', aldus Verstappen, die aangeeft niet gelijk te zijn gaan feesten na de race in Japan. 'Nee niet op zondagavond, maar het weekend erna heb ik wel vrienden uitgenodigd voor een etentje en een paar drankjes.'

Het verschil met vorig jaar is immens, zo laat de Red Bull-coureur weten. Het gevecht zelf was anders dan vorig jaar met Lewis Hamilton, maar ook de wijzigingen aan de bolide's van dit jaar hebben bijgedragen aan de andere ervaring. 'Het is totaal anders. Het begint al met de auto's die anders zijn. We hebben een geweldige groep mensen en de auto was dit jaar meer competitief dan vorig jaar.'

In Japan was er eerst echter onduidelijkheid over of Verstappen wel daadwerkelijk zijn titel had geprolongeerd, maar de Nederlander kan achteraf wel lachen om het voorval. 'Het was ongelukkig met het weer, en dan weet je niet hoe of wat. Voor mij voelde het niet raar. Toen ik over de streep kwam wist ik dat ik geen kampioen zou worden, want toen had Charles de straf nog niet, maar ik had een geweldige race', aldus Verstappen, die ook aan het eind van de race met vraagtekens zat of deze al ten einde was. 'Toen stonden er ook nog een paar seconden op de klok, dus ik denk dat ik een ronde te vroeg gevlagd was. Uiteindelijk vond ik het best grappig.'

Het grote verhaal van de laatste weken, afgezien van de strijd om het kampioenschap, is toch vooral ook het vermeend overschrijden van de budgetcap door Red Bull. De coureur wil er zelf niet al te veel over kwijt, aangezien de zaak niet bij hem ligt. Liever focust hij zich op het racen. 'Van wat ik heb gehoord weten we waar we staan, bovendien is het iets tussen de FIA en het team en ik focus me op het rijden.'