Verstappen kwam met een bijzonder advies aan voormalig coureur: "Geen gevoel in je voeten!"

Verstappen is veelal druk bezig met zijn werk als Formule 1-coureur, en dat doet hij uitzonderlijk goed. Hij is inmiddels al viervoudig wereldkampioen, maar toch heeft hij nog capaciteit over om zijn aandacht te verdelen. De Limburger maakte recent bijvoorbeeld tijd vrij voor een deelname aan de 24 uur van de Nürburgring, maar daarvoor was hij vooral ook druk met simracen. Daarin excelleerde de Limburger eveneens.

De Nederlander behoort tot de absolute top, maar toch is hij nooit te beroerd om advies te geven aan anderen. Hij is bijvoorbeeld vaak goed met nieuwkomers op de Formule 1-grid. Tegenwoordig is het van groot belang om goed om te kunnen gaan met een simulator, ook doordat de teams minder mogelijkheden hebben om te testen. Schniff vertelt over het belang hiervan. "De teams pompen constant rondedata, simulatiegegevens enzovoort vanuit de simulator door. Ze proberen verschillende setups uit en geven die informatie live gedurende het weekend door aan het team", stelt ze.

Lewis Hamilton verklaarde onlangs dat hij geen goed gevoel overhield aan het rijden in de simulator. Schiff verklaart dat dit problemen kan opleveren. "Als dat niet overeenkomt met de werkelijkheid, dan is dat natuurlijk zorgwekkend", verklaart ze in de Up To Speed-podcast. "Alleen weten we niet precies of het probleem echt is dat de correlatie niet klopt, of dat Lewis gewoon een ander gevoel heeft", zo legt de voormalig coureur verder uit.

Het is nog onduidelijk of het probleem daadwerkelijk bij Ferrari ligt. "We kunnen niet zomaar aannemen dat dát het probleem is, want misschien werkt de simulator juist prima en heeft Charles nog niet gezegd dat hij hetzelfde gaat doen en de simulator misschien ook gaat vermijden. Misschien zegt hij op een gegeven moment wel: ‘Misschien moet ik de simulator overslaan tijdens mijn voorbereiding en kijken wat dat oplevert.’ Voorlopig is dat niet het geval", legt ze verder uit.

Schiff kaart aan dat het ook een generatieverschil kan zijn. Hamilton is natuurlijk wat ouder dan zijn teamgenoot, en daarbij kijkt ze terug op een andere tijd. "Ik herinner me nog tijdens de lockdown dat je Max had, Charles, Alex Albon en nog veel meer coureurs die online aan het racen waren op simulators. Dat is gewoon iets wat zij in hun vrije tijd doen", verklaart de Roeandees-Belgische. "Lewis komt uit een hele andere generatie natuurlijk."

Will Buxton doet er nog een schepje bovenop. "Ze reden toen ook met de Truck Simulator, ze reden in vrachtwagens door Europa, zo saai hadden we het toen", vertelt Buxton. Hierna komt Schiff met een mooie anekdote over Verstappen. "Ik heb toen zelfs advies gevraagd aan Max over wat ik moest nemen, omdat dat echt zijn ding was", zo vertelt zij over het kiezen van een sim voor thuis.

Schiff kaart aan dat ze toen al samenwerkte met het team van Verstappen. "Ik werkte toen ook met iemand genaamd Atze Kerkhof, die Team Redline runt, tegenwoordig heet het geloof ik Team Verstappen Racing of zoiets", zo legt ze verder uit. "Hij had een simulatorfaciliteit in Nederland waar ik ging trainen voor alle W Series-races. Want ik had geen budget voor echte testsessies op het circuit", legt Schiff uit.

Verstappen was niet te beroerd om Schiff te helpen. "Dat was eigenlijk de enige vorm van training die ik had", stelt ze. "Daarin was Atze heel belangrijk. En ik vroeg Max ook om advies, bijvoorbeeld over welke stoel ik moest nemen: een Formule-stoel of een GT-stoel", zo legt ze uit. Verstappen kwam met een gevat antwoord. "En Max zei: ‘Je voeten gaan gevoelloos worden als je voor de Formule-stoel kiest, neem gewoon die GT-stoel", aldus de Britse.

Schniff kreeg zelfs nog meer hulp van Verstappen. "Dat heb ik gedaan. En hij was ook zo aardig om me een paar set-ups te sturen. Dat was echt heel cool", legt ze uit. "Dus ja, dat was de lockdown!", zo sluit ze de anekdote over Verstappen af.