Verstappen over Alonso en eigen toekomst: "Ik weet niet zeker of ik dat kan"

Fernando Alonso heeft met zijn nieuwe contract opnieuw laten zien dat leeftijd voor hem geen reden is om afscheid te nemen van de Formule 1. De tweevoudig wereldkampioen blijft daarmee een van de ervaren krachten op de grid en zal Aston Martin ook de komende jaren helpen bij de verdere opbouw van het team.

Max Verstappen kent Alonso inmiddels al jarenlang als concurrent en heeft veel respect voor de manier waarop de Spanjaard zijn carrière voortzet. "Fernando is een competitief beest en dat vind ik mooi om te zien. Ik ben natuurlijk ook heel blij dat hij blijft. Het is mooi om Fernando in de Formule 1 te zien en natuurlijk ook om te zien wat hij allemaal heeft bereikt en welke drive hij op die leeftijd nog heeft om door te gaan", vertelt Verstappen in de persconferentie voorafgaand aan de race in Maleisië.

Aston Martin heeft met de contractverlenging bovendien gekozen voor continuïteit binnen het project richting de komende jaren. Verstappen verwacht dat de ervaring van Alonso daarbij een belangrijke rol kan spelen, zeker nu het team zich voorbereidt op een nieuwe fase binnen de Formule 1.

Verstappen ziet daarbij een duidelijke meerwaarde van de ervaring die Alonso in ruim twintig jaar Formule 1 heeft opgebouwd. "Ik weet niet zeker of ik dezelfde drive zou hebben, maar dat zullen we na verloop van tijd zien. Ik ben in ieder geval heel blij voor hem en ik weet zeker dat Aston Martin ook heel blij is dat hij blijft, want hij heeft ontzettend veel ervaring en ik weet zeker dat hij ze naar betere resultaten kan leiden", aldus Verstappen.

Verstappen heeft zelf eerder aangegeven dat hij niet automatisch tot zijn veertigste in de Formule 1 wil blijven. De Nederlander is inmiddels 29 en heeft al een lange carrière achter de rug, waardoor hij steeds vaker nadenkt over wat hij buiten de Formule 1 zou willen doen.

Verstappen sluit een leven zonder racen echter niet uit. De Nederlander heeft juist buiten de Formule 1 verschillende ambities en ziet zichzelf waarschijnlijk ook op latere leeftijd nog achter het stuur kruipen. "Of ik mezelf in dezelfde situatie zie? Dat weet ik niet. Ik zal waarschijnlijk wel iets blijven racen, maar ik denk dat je op een bepaald moment, nadat je zoveel seizoenen hebt gereden, het misschien gewoon wat rustiger aan wilt doen", legt hij uit.

Verstappen wil zijn eigen toekomst daarom niet vergelijken met die van Alonso. Iedere coureur maakt volgens hem uiteindelijk zijn eigen keuzes en heeft andere redenen om door te gaan of juist te stoppen. "Maar dat is voor iedereen anders", besluit de Red Bull-coureur.

Alonso kiest er ondertussen voor om zijn Formule 1-carrière verder te verlengen, terwijl Verstappen nog niet weet hoe lang hij zelf in de koningsklasse actief wil blijven. De twee coureurs verschillen daarmee duidelijk in hun kijk op de lengte van een carrière, maar Verstappen heeft vooral veel bewondering voor de motivatie waarmee Alonso op latere leeftijd nog altijd vooraan wil meestrijden.