Buxton over mogelijkheid Horner bij Ferrari: "Dat niveau van vrijheid krijgt hij niet"

Christian Horner werd in 2025 na twintig jaar bij Red Bull ontslagen, maar zijn naam is sindsdien regelmatig blijven rondzingen in de paddock. De Brit heeft zich de afgelopen maanden nog niet verbonden aan een nieuw Formule 1-project. Daardoor krijgen uitspraken over zijn toekomst extra gewicht, zeker wanneer daarbij een team als Ferrari wordt genoemd.

Coulthard herinnert zich dat Horner en Ferrari al eerder onderwerp van gesprek waren. Voordat Max zich aan Red Bull verbond, was dat het gesprek in de paddock, nietwaar?", blikt Coulthard terug in de Up to Speed-podcast. De recente uitspraken brengen die oude discussie opnieuw naar de oppervlakte.

Ferrari kreeg daardoor de afgelopen dagen vragen over een scenario dat voorlopig volledig hypothetisch blijft. Vasseur moet ondertussen zijn aandacht verdelen tussen de prestaties van het huidige team, de ontwikkeling van de auto en de verwachtingen vanuit Maranello. "Hij zal gefrustreerd zijn door wat hij als een afleiding zal zien. Alles wat niet gaat over het geweldige werk dat je doet, zal iedere teambaas irriteren. Maar het hoort bij de sport", stelt hij.

Buxton kijkt vooral naar de voorwaarden die Horner aan een mogelijke nieuwe functie zou verbinden. De Brit wordt sinds zijn vertrek bij Red Bull aan meerdere teams gekoppeld, maar de verschillende constructies binnen die organisaties maken een eventuele terugkeer niet vanzelfsprekend.

Buxton legt daarom de nadruk op een onderscheid dat volgens hem in de berichtgeving gemakkelijk verloren gaat. "Wat ik uit die opmerking van Christian haal, is niet zozeer dat hij zegt dat Ferrari een team is waar hij zou willen werken. Het gaat erom dat, als een aanbod om teambaas te worden geen aandelen in het team bevat, Ferrari de enige is die hij op die basis zou overwegen", zegt hij. Daarmee krijgt de Ferrari-opmerking volgens Buxton een andere betekenis dan een eenvoudige voorkeur voor de Italiaanse renstal.

Horner wordt de afgelopen tijd ook in verband gebracht met andere teams, waaronder Aston Martin en Alpine. "Of het nu Aston Martin, Alpine of al die andere teams zijn waarmee Christian in verband is gebracht, hij zou daar alleen naartoe gaan als hij naast die rol ook een vorm van eigenaarschap zou krijgen", vervolgt Buxton. "De enige waarvoor hij het puur voor de functie zou doen, is Ferrari."

Vasseur staat ondertussen al meerdere seizoenen aan het hoofd van Ferrari en heeft binnen het team verschillende veranderingen doorgevoerd. De Fransman beschikt daarbij over een lange staat van dienst buiten de Formule 1, waar hij met eigen teams successen behaalde voordat hij de overstap naar de koningsklasse maakte.

Coulthard ziet daarin een belangrijk onderdeel van Vasseurs loopbaan. "Fred is een van die zeldzame ondernemende teambazen. Hij is een veelvoudig winnaar in de lagere raceklassen en heeft zijn eigen teams gerund, net zoals Christian dat deed voordat hij de leiding kreeg in de Formule 1", vertelt de voormalig Formule 1-coureur.

Buxton kijkt daarbij vooral naar de omstandigheden waarin een teambaas zijn beslissingen kan nemen. De journalist heeft veel waardering voor Vasseur, maar ziet een verschil in de manier waarop beide organisaties zijn ingericht. "Fred is naar mijn mening een van de meest uitzonderlijke teambazen die er zijn. Wat is dan het verschil tussen Christian die naar de Formule 1 kwam om Red Bull te leiden en Fred die die verantwoordelijkheid bij Ferrari kreeg? Voor mij komt het neer op de vrijheid om binnen die rol onbelemmerd te handelen", legt Buxton uit.

Mateschitz speelde tijdens de opbouw van Red Bull een belangrijke rol als eigenaar van het team. Buxton haalt juist die relatie aan wanneer hij terugkijkt op de periode waarin Horner zijn organisatie vorm kon geven. "Wat Dietrich Mateschitz Christian Horner gaf, was die vrijheid. De vrijheid om iedereen aan te nemen die hij nodig had om het team te runnen zoals hij dat wilde", zegt Buxton.

Ferrari werkt ondertussen binnen een andere structuur, met een grote organisatie achter het Formule 1-team en een lange traditie die invloed heeft op de manier waarop beslissingen worden genomen. Dat verschil vormt volgens Buxton een belangrijk onderdeel van de vergelijking met Red Bull. "Ik geloof niet dat Fred Vasseur, of wie dan ook in die rol, ooit dat niveau van vrijheid zal hebben dat Christian bij Red Bull had", besluit hij.

De uitspraken van Horner hebben daarmee opnieuw een discussie over Ferrari geopend, maar ook een bredere vraag opgeworpen over de rol van een teambaas binnen een topteam. Terwijl Vasseur verdergaat met de opdracht om Ferrari structureel vooraan te krijgen, blijft Horner voorlopig beschikbaar op de markt.